Το μεσημέρι μιας Παρασκευής που επέλεξα να πάρω το laptop μου και να δουλέψω σε ένα καφέ, οι τηλεοράσεις στο εσωτερικό του καταστήματος δείχνουν έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2022, σε απευθείας μετάδοση από το Κατάρ.

Μία μεγάλη παρέα γυναικών είναι καθισμένη στο διπλανό τραπέζι και σχολιάζουν το ίδιο μεγάλο ζήτημα που προκύπτει κάθε φορά σε έναν αγώνα: τα πλάνα των συντρόφων των ποδοσφαιριστών και τα σχόλια των εκφωνητών που προωθούν την ξεπερασμένη και μισογυνική αφήγηση ότι μια γυναίκα ή μία παρέα γυναικών που παρευρίσκονται στην εκδήλωση ορίζεται μόνο από ένα από τα λιγότερο ενδιαφέροντα πράγματα – την κατάσταση της σχέσης τους.

Στην πραγματικότητα πρόκειται για γυναίκες που εμφανίζονται στις εξέδρες επειδή οι σύντροφοί τους τυχαίνει να αγωνίζονται και οι οποίες έχουν τα τελευταία χρόνια ομαδοποιηθεί κάτω από τον όρο “WAGs”.

Κι ενώ όλα είναι ήδη πολύ λάθος, σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που έχει ήδη προκαλέσει οργή για τις διακρίσεις της κοινότητας LGBTQ+, ο όρος “WAG” συνεχίζεται να χρησιμοποιείται από τα ΜΜΕ. 

Ο όρος “WAG” 

Το ακρωνύμιο Wives And Girlfriends (WAGS) έγινε δημοφιλές από τα βρετανικά ταμπλόιντ το 2002, κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στην Ιαπωνία και την Κορέα.

Στις 19 Μαΐου της ίδιας χρονιάς η The Telegraph γράφει ότι το προσωπικό του Jumeirah Beach Club άρχισε να χρησιμοποιεί τη φράση για να συμπεριλάβει τις συντρόφους των αθλητών που περνούσαν χρόνο μαζί, στο πλαίσιο της διοργάνωσης. Τα ΜΜΕ υιοθέτησαν τον ορισμό κι όταν ήρθε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στη Γερμανία, οι δημοσιογράφοι απ’ όλο τον κόσμο χρησιμοποίησαν ξανά τον όρο. Έτσι, το Wags επικράτησε στα δημοσιογραφικά γραφεία και μετά το τελευταίο σφύριγμα του συγκεκριμένου τουρνουά και για τα επόμενα χρόνια το “WAG” συνδέθηκε, κάποιες φορές υποτιμητικό τρόπο ως άλλο ένα τρόπαιο, για να περιγράψει τις γυναίκες των αθλητών.

To 2010, η Natasha Walter, συγγραφέας του The Feminism, είχε αναφέρει σε συνέντευξή της στην Kira Cochrane και στο The Guardian: «Υπάρχει μια πραγματικά ανησυχητική ιεραρχία στις εφημερίδες: το να είσαι σύζυγος αθλητή είναι καλύτερο από το να είσαι σύντροφος του και το να είσαι σύζυγος του πιο επιτυχημένου ποδοσφαιριστή είναι ακόμα καλύτερο. Είναι σαν σκέψη του 18ου ή των αρχών του 19ου αιώνα που περιγράφει ότι η γυναίκα αποκτά αξία από τη σχέση της με τον άντρα κι όσο πιο επιτυχημένος είναι, τόσο πιο πολύτιμη είναι», προσπάθησε να εξηγήσει.

Μιλώντας με παραδείγματα, η Megan Pickford τυγχάνει να είναι παντρεμένη με τον τερματοφύλακα της Εθνικής ομάδας της Αγγλίας, Jordan Lee Pickford. Με μία γρήγορα αναζήτηση, το πρώτο που θα βρεις για εκείνη στο διαδίκτυο είναι το «η σύζυγος του Jordan Lee Pickford». Στο ίδιο πλαίσιο, θα βρεις ακόμα ένα άρθρο με αναφορά σε εκείνη ως «Μια σταρ του Instagram με πλατινέ μαλλιά και αγάπη στα ψώνια».

Η Fern Maguire είναι παντρεμένη με τον Άγγλο παίκτη, Harry Maguire. Όλα τα άρθρα αναφέρονται σε εκείνη ως την “καλλονή σύντροφο” και την “εκλεκτή της καρδιάς” του διάσημου συντρόφου της. Στη δεύτερη σελίδα των αναζητήσεων πια, μπορείς να ανακαλύψεις ότι το όνομά της είναι Fern Hawkins.

Αν επιχειρήσεις μία γρήγορη αναζήτηση για “υπάρχει αρσενικό WAG;” ή “σύζυγοι αθλητριών” ή ακόμα κι αν τολμήσεις να γράψεις “HABs” δεν εμφανίζεται σχεδόν τίποτα, γεγονός που δεν προκαλεί καμία έκπληξη.

Ο προπονητής της Gareth Southgate, μιλώντας στο BBC Sport τον περασμένο Ιούλιο, κατήγγειλε τον όρο λέγοντας ότι πρόκειται για έλλειψη σεβασμού. “Είναι οι σύντροφοί τους και η οικογένειά τους. Θέλουμε να νιώθουν ευπρόσδεκτοι”. είχε αναφέρει.

Οι Wags είναι θύματα της μαζικής κουλτούρας. Πολύ συχνά, πρόκειται για παιδιά που γνωρίστηκαν στο σχολείο και που θα έμεναν μαζί είτε ο ένας από τους δύο ήταν υδραυλικός, δάσκαλος ή γιατρός. Το μεγάλο μερίδιο λάθους ανήκει στα ΜΜΕ της προηγούμενης δεκαετίας που επέλεξαν μια ταμπέλα που καθορίζει τις γυναίκες από την οικογενειακή τους κατάσταση κι σε εκείνα που συνεχίζουν να αναπαράγουν το ίδιο μοτίβο.

“Εσείς ξέρετε κάποια που να ονειρεύεται να παντρευτεί ένα διάσημο αθλητή;” απευθύνομαι στις γυναίκες που κάθονται εδώ και ώρα δίπλα μου. «Ωχ, όχι», λέει η πρώτη. Και μέχρι να σκύψω πάλι στην οθόνη του υπολογιστή μου προσθέτει: «Όλες οι γυναίκες που ξέρω θέλουν να γίνουν Αντεντοκούμπο».