Ω, αυτή η μαγεία του ταξιδιού! Μου αρέσει να οδηγώ και λατρεύω τη θάλασσα, όμως όταν πρόκειται για ταξίδι, κανένα μέσο δεν είναι πιο συναρπαστικό από το αεροπλάνο. Αυτή η μαγική αίσθηση ξεκινά με το που πατάς το πόδι σου στο αεροδρόμιο. Οι πίνακες των αναχωρήσεων στέκουν απέναντί σου, περιμένοντας να σε οδηγήσουν στον επόμενο προορισμό σου.

Όσο ωραία κι αν είναι, όμως, η αίσθηση του επερχόμενου ταξιδιού, μια διαδρομή με αεροπλάνο έχει και τις προκλήσεις της. Ο εσωτερικός χώρος του αεροσκάφους σίγουρα δεν είναι το πιο άνετο μέρος στον κόσμο, ενώ κάθε φορά που πρόκειται να ταξιδέψεις, σε διαπερνά ένα έντονο άγχος για όλα: Είναι εντάξει οι αποσκευές σου; Θα είσαι ασφαλής; Θα έχει κενά αέρος;

Κι ύστερα η αίσθηση της απογείωσης και της προσγείωσης, αλλά και η ιδέα ότι βρίσκεσαι χιλιάδες μέτρα πάνω από το έδαφος είναι αρκετά για να σε αγχώσουν. Τι κι αν οι στατιστικές δείχνουν ότι το αεροπλάνο είναι το ασφαλέστερο μέσο μεταφοράς; Δεν μπορείς να ελέγξεις τη σκέψη που περνά από το μυαλό σου: Κι αν υπάρξει καμιά δυσλειτουργία;

Σίγουρα ξέρεις ότι αυτές οι σκέψεις δεν σε βοηθούν, απλώς ίσως δεν έχεις βρει τον τρόπο να τις αντιμετωπίσεις. Επειδή γνωρίζω καλά αυτό το συναίσθημα, έψαξα να βρω τι συμβουλές δίνουν οι ειδικοί για να αντιμετωπίσεις το στρες του ταξιδιού. Ίσως μερικές από αυτές σε βοηθήσουν:

1. Ενημερώσου σχετικά με την ασφάλεια των αερομεταφορών

Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των αεροπλάνων μπορεί να απομυθοποιήσει την εμπειρία και να απαλύνει τους φόβους σου. Για παράδειγμα, οι αναταράξεις δεν είναι σημάδι κινδύνου – είναι κάτι παρόμοιο με ένα αυτοκίνητο που περνάει πάνω από λακκούβες. Τα αεροπλάνα είναι εξοπλισμένα με πολλαπλά εφεδρικά συστήματα, από επιπλέον κινητήρες έως χειροκίνητα φρένα, εξασφαλίζοντας λύσεις σε πολλαπλά ενδεχόμενα. «Η πτήση είναι στην πραγματικότητα ασφαλέστερη από την οδήγηση», επισημαίνει η ψυχολόγος Gabrielle Avery-Peck. Η εξοικείωση με τον τρόπο που λειτουργούν τα αεροσκάφη μπορεί να κάνει το ταξίδι με αεροπλάνο να μοιάζει λιγότερο τρομακτικό.

2. Εστίασε στα πρακτικά

Η εμμονή με την αναζήτηση πληροφοριών για τα αεροπορικά ταξίδια συνήθως έχει τα αντίθετα από τα επιθυμητά αποτελέσματα. Η Andrea Bonior, PhD, συγγραφέας του «Detox Your Thoughts», προτείνει το εξής απλό κόλπο: Αναρωτήσου, «είναι αυτή η σκέψη χρήσιμη;». Το να προσπαθείς να σκεφτείς τι μπορεί να πάει στραβά δεν ενισχύει με κανέναν τρόπο την ασφάλειά σου. Το μόνο που κάνει είναι να τροφοδοτεί το άγχος σου. Εστίασε, λοιπόν, στις πραγματικά χρήσιμες σκέψεις, όπως τι θα βάλεις στη βαλίτσα σου.

3. Μείνε μακριά από καταστροφικές ειδήσεις και ιστορίες συντριβής

Εμείς οι άνθρωποι έχουμε έναν μαζοχισμό: Δε σου έχει τύχει να κάθεσαι να βλέπεις «Mayday» πριν από ένα ταξίδι, να ψάχνεις τις ειδήσεις σχετικά με αεροπορικά δυστυχήματα ή να συζητάς με τους φίλους σου γι’ αυτά; Ένα είναι το σίγουρο: Το μόνο που θα καταφέρεις έτσι είναι να ενισχύσεις το άγχος σου. Σύμφωνα με την Lauren Cook, PhD, συγγραφέα του βιβλίου «Generation Anxiety: A Millennial and Gen Z Guide to Staying Afloat in an Uncertain World», η ενασχόληση με αυτές τις ιστορίες μπορεί να δημιουργήσει μια ψευδή αίσθηση κινδύνου. Σκέψου το εξής απλό: Κάθε μέρα πραγματοποιούνται χιλιάδες πτήσεις ανά τον κόσμο και, στη συντριπτική πλειονότητά τους, φτάνουν με ασφάλεια στον προορισμό τους.

4. Λάβε υπόψη σου ότι το μυαλό τείνει να διαστρεβλώνει τον κίνδυνο

Οι άνθρωποι είναι προγραμματισμένοι να υπερεκτιμούν την πιθανότητα δραματικών γεγονότων. Αυτό εξηγεί γιατί σπάνια περιστατικά, όπως τα αεροπορικά δυστυχήματα, φαίνονται πιο πιθανά από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Επιπλέον, εάν ένα γεγονός είναι πρόσφατο, τείνει να μένει πιο έντονα στο μυαλό μας, κάνοντας το ενδεχόμενο επανάληψης να μοιάζει πιο πιθανό. Εντοπίζοντας αυτές τις νοητικές «παγίδες», θα μπορέσεις να τις εξουδετερώσεις και να προσγειωθείς στην πραγματικότητα, ακριβώς όπως θα κάνει και το αεροπλάνο σου. Υπενθύμισε στον εαυτό σου ότι ενώ οι ανησυχίες σου είναι βάσιμες, δεν αντανακλούν απαραίτητα έναν ρεαλιστικό κίνδυνο.

5. Εφάρμοσε την «τέχνη» του αντιπερισπασμού

Το άγχος ευδοκιμεί σε σκέψεις του τύπου «τι θα γίνει αν». «Το στρες έχει να κάνει με το μέλλον», εξηγεί ο δρ. Seif. Επομένως, το κλειδί για να ανακουφίσεις το στρες είναι να εστιάσεις στο εδώ και τώρα. Φρόντισε να έχεις μαζί σου στο αεροσκάφος ένα βιβλίο ή μια σειρά και απασχόλησε το μυαλό σου με τις ιστορίες των ηρώων. Αυτό θα σε βοηθήσει να αποσπάσεις την προσοχή σου από τις αρνητικές σκέψεις.

6. Επικεντρώσου σε ό,τι μπορείς να ελέγξεις

Το να ανησυχείς για τις αναταράξεις, τον καιρό ή τις ικανότητες του πιλότου δεν θα αλλάξει τίποτα, θα ενισχύσει απλώς τις ανησυχίες σου. Διοχέτευσε την ενέργειά σου σε πτυχές του ταξιδιού που μπορείς να επηρεάσεις, όπως το πώς θα περάσεις τον χρόνο του ταξιδιού.

7. Θυμήσου: Το άγχος δεν υποδηλώνει πραγματικό κίνδυνο

Υπάρχουν συνθήκες, όπως μια πτήση, που ενεργοποιούν στο σώμα την αντίδραση «μάχη ή φυγή», μια φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού όταν νιώθει ότι βρίσκεται υπό απειλή, ακόμη κι όταν δεν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος. «Το άγχος είναι μια μορφή δυσφορίας, όχι μια ένδειξη κινδύνου», εξηγεί ο Martin Seif, PhD, ιδρυτής της αμερικανικής Ένωσης για το Άγχος και την Κατάθλιψη. Αντί, λοιπόν, να ερμηνεύεις τα συμπτώματά σου ως ένδειξη επικείμενου κινδύνου, υπενθύμισε στον εαυτό σου ότι το να αισθάνεσαι άβολα δεν σημαίνει ότι δεν είσαι ασφαλής.

Τελικά, το σημαντικότερο είναι να μην επιτρέψεις στο άγχος της πτήσης να σε εμποδίσει να εξερευνήσεις τον κόσμο, συλλέγοντας μοναδικές εμπειρίες. Την επόμενη φορά που θα επιβιβαστείς σ’ ένα αεροπλάνο, θυμήσου: Βρίσκεσαι στο ασφαλέστερο -και το πιο γοητευτικό- μέσο μεταφοράς και ο επόμενος συναρπαστικός προορισμός σου είναι μόνο μερικές ώρες μακριά. Επικεντρώσου σε αυτή τη σκέψη και καλό σου ταξίδι!