Βρέθηκα να ζω στην Γενεύη της Ελβετίας κατά τη διάρκεια του χειμερινού εξαμήνου του τρίτου έτος του πανεπιστημίου. Διστακτική αρχικά ως προς το πώς θα μείνω στο εξωτερικό, εκμεταλλεύτηκα αυτούς τους τρεις μήνες το τρένο, ώστε να εξερευνήσω όσες περισσότερες πράσινες ομορφιές έχει αυτή η χώρα. Από κάθε θέα που σου κόβει την ανάσα μέχρι την πλούσια κουζίνα που κακομαθαίνεις τον εαυτό σου. Η Ελβετία είναι ένα ειδυλλιακό μέρος που κατάφερε να κρατήσει την παλιά, σαν από βιβλίο βγαλμένη, γοητεία της.

Παρότι κάποιος μπορεί να προσπεράσει την Ελβετία καθώς ψάχνει για περιπέτειες στην Ευρώπη, εξαιτίας του μικρού μεγέθους της και των υψηλών τιμών της, αξίζει να την επισκεφτείς χωρίς δεύτερη σκέψη.

Ορίστε οι οκτώ κορυφαίοι λόγοι για να επιλέξεις την Ελβετία για τον επόμενο ταξιδιωτικό σου προορισμό.

1. Η γλώσσα

Η Ελβετία χρησιμοποιεί τέσσερις διαφορετικές γλώσσες και αρκετές άλλες διαλέκτους. Η χώρα είναι χωρισμένη στα Ελβετικά Γερμανικά, Γαλλικά, Ιταλικά και Ρομανσικά καντόνια, όπου οι τρεις αλληλεπικαλυπτόμενες συνοριακές πόλεις της είναι και επισήμως δίγλωσσες. Η χώρα είναι γεωγραφικά μοιρασμένη στην γερμανική περιοχή (Deutschschweiz) στα ανατολικά, στα βόρεια και στα κεντρικά, στη γαλλική περιοχή (la Romandie) στα δυτικά και στην ιταλική περιοχή (Svizzera Italiana) στα νότια. Με περισσότερο από τον μισό πληθυσμό της να μιλάει μια διάλεκτο ελβετικών γερμανικών, είναι όμορφο να βλέπεις πως μια χώρα μπορεί να είναι τόσο ίδια μα και τόσο μοναδική ανάλογα με τη γλώσσα που επικρατεί.

Οργάνωσε το ταξίδι σου εξερευνώντας τουλάχιστον ένα μέρος από την κάθε περιοχή, ανάλογα με τη γλώσσα που μιλάνε. Αν έχεις μόνο μια εβδομάδα, προσπάθησε να περάσεις μια-δυο μέρες στη Βέρνη (Γερμανική περιοχή), έπειτα να πας νότια στο Λουγκάνο (Ιταλική περιοχή) και μετά δυτικά στη Λοζάννη (Γαλλική περιοχή).

2. Το τυρί

Ο πιο διάσημος τύπος τυριού που θα βρεις στην Ελβετία είναι το Γκρουγιέρ. Πήρε το όνομά του από την πόλη στην οποία φτιάχτηκε, αυτό το κρεμώδες, με γεύση ξηρών καρπών, γλυκό τυρί που έχει μια αλμυρή επίγευση και συχνά παλαιώνεται από πέντε μήνες έως και έναν χρόνο. Αν επισκεφτείς το La Maison du Gruyère θα μάθεις την ήπια διαδικασία από την οποία περνάει το γάλα αγελάδος ώστε να φτιαχτεί το τυρί. Το Έμμενταλ, το Swiss Brie, το Swiss Camembert (ή αλλιώς Tomme) καθώς και άλλοι τοπικοί συνδυασμοί, μπορούν να βρεθούν παντού στη χώρα. Αλλά δεν μπορείς να σκεφτείς το τυρί χωρίς να υποκύψεις σε ένα Ελβετικό φοντύ ή ένα Ρακλέτ. Ένα διάσημο πιάτο κατά τους χειμερινούς μήνες στην Ελβετία, το φοντύ, παραδοσιακά παρασκευάζεται από λιωμένο τυρί σε συνδυασμό με σκόρδο και λευκό κρασί. Το Ρακλέτ, από την άλλη, φτιάχνετε από κεφάλι τυρί λιωμένο, το οποίο ξύνουν και σερβίρεται με πατάτες, κρεμμύδι τουρσί, αγγουράκι τουρσί και κρέας ωρίμανσης. Στην Γενεύη λάτρευα να πηγαίνω με φίλους στο La Buvette des Bains για να περάσουμε ένα βράδυ πίνοντας λευκό κρασί και βουτώντας φρέσκο ψωμί μέσα σε ένα τεράστιο δοχείο με λιωμένο τυρί.

3. Η γέφυρα της Λουκέρνης

Ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της Ελβετικής Γερμανικής πόλης της Λουκέρνης είναι η Chapel Bridge. Η καλυμμένη ξύλινη γέφυρα για πεζούς, συνδέει διαγώνια το ποταμό Reuss, καθώς και την παλιά με την καινούργια πόλη. Με χρονολογία κατασκευής κάπου τον 17ο αιώνα, η Chapel Bridge είναι η παλαιότερη δετή γέφυρα που σώζεται και το εσωτερικό της είναι διακοσμημένο με τριγωνικές ζωγραφιές που αναπαριστούν γνωστές σκηνές της Καθολικής Εκκλησίας.

4. Το μέρος όπου συναντώνται οι λάτρεις της περιπέτειας

Αν θα έπρεπε να προτείνω ένα μέρος που δεν πρέπει να χάσεις, αυτό θα ήταν το Ίντερλακεν. Αυτή η πόλη είναι κρυμμένη ανάμεσα στη λίμνη Τουν και τη λίμνη Μπριντς δίπλα στον ποταμό Άαρ και είναι περιτριγυρισμένη από επιβλητικά κυματιστά βουνά. Σαν να βρίσκεσαι σε παραμύθι, το Ίντερλακεν είναι το μέρος όπου μπορείς να κάνεις εξωτερικές δραστηριότητες και να εξερευνήσεις τη φύση στο έπακρο. Άνθρωποι που ταξιδεύουν μόνο με ένα σακίδιο, πηγαίνουν εκεί ώστε να κάνουν ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο, κάνιονινγκ, hang gliding, να πετάξουν με αλεξίπτωτο πλαγιάς, να κάνουν ράφτινγκ ή οτιδήποτε άλλο είναι αυτό που ανεβάζει την αδρεναλίνη. Σε ένα ταξίδι που έκανα στο Ίντερλακεν κάποιο Σαββατοκύριακο, έμεινα στο επιβλητικό Balmer’s Hostel και έκανα ράφτινγκ με την Alpin Raft στον ποταμό Λούτσινε.

5. Ένα σπίτι για τον κόσμο

Η Γενεύη είναι σπίτι για πολλούς διεθνής οργανισμούς, από τους πιο γνωστούς είναι το Διεθνές Μουσείο Ερυθρού Σταυρού και τα Γραφεία των Ηνωμένων Εθνών. Γνωστό ως Palais des Nations, τα γραφεία των Ηνωμένων Εθνών προσφέρουν καθημερινά ξεναγήσεις σε 15 γλώσσες ώστε να προβάλλουν την αίθουσα Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και Συμμαχίας των Πολιτών, τη Salle des Pas Perdus, και μια συλλογή δώρων προς τα γραφεία από διάφορες χώρες στον κόσμο.

Ένα από τα πιο γνωστά αξιοθέατα των Ηνωμένων Εθνών είναι το γλυπτό της Σπασμένης Καρέκλας (Broken Chair) από τον Ελβετό καλλιτέχνη Daniel Berset. Κατασκευάστηκε από τον Louis Genève για να αντιπροσωπεύει την αντίθεση, ώστε να υπενθυμίζει στους πολιτικούς την απελπισία και την καταστροφή που προκλήθηκε από τις νάρκες και τα τις βόμβες θρυμματισμού.

6. Η σοκολάτα

Η Ελβετία είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο για τις κρεμώδεις σοκολάτες γάλακτος. Πάρε μια γεύση του πώς φτιάχνεται μια σοκολάτα στο Maison Cailler στο Μπροκ, όπου σου δίνεται η ευκαιρία να δεις και να γευτείς τις εξαιρετικές δημιουργίες τους. Με έτος ίδρυσης 1897, μέσα στο μουσείο θα μάθεις την ιστορία και τις ντελικάτες παρασκευές του συγκεκριμένου εργοστασίου. Το Atelier du Chocolat του Maison Cailler προσφέρει επίσης εβδομαδιαία εργαστήρια πάνω στο πως να φτιάξεις σοκολάτα μα και άλλα πεντανόστιμα θέματα.

7. Το Ζερμάτ

Το Ζερμάτ είναι μία πόλη κάπου στη νότια Ελβετία και είναι αρκετά διάσημο στους σκιέρ και στους ορειβάτες τον τελευταίο αιώνα. Η περιβόητη κορυφή του, το Μάττερχορν, που έγινε δημοφιλές από τη σοκολάτα Toblerone, δελέασε πολλούς ριψοκίνδυνους ορειβάτες να ανέβουν τα 12.740 πόδια. Για όσους πάλι δεν αποζητούν την τόση περιπέτεια, την εκπληκτική θέα του βουνού μπορεί κανείς να τη δει ανεβαίνοντας με τελεφερίκ ή με τον μεγαλύτερο στον κόσμο εξωτερικό σιδηροδρομικό σταθμό, το Gornergratbahm. Για να αποφύγει την θολότητα του τοπίου από την ατμοσφαιρική ρύπανση, το Ζερμάτ επιτρέπει μόνο αυτοκίνητα με ηλεκτρικές μηχανές.

8. Η λίμνη της Γενεύης

Ταξίδεψε μέχρι την πόλη Μοντρέ, το σημείο όπου τα παγωμένα μπλε νερά της λίμνης συναντούν τις Άλπεις. Πάντα αναρωτιόμουν πώς θα ήταν αν μεγάλωνα σε ένα τόσο όμορφο μέρος και αν θα ένοιωθα αυτόν τον θαυμασμό κάθε φορά που βλέπω τη λίμνη.

Κάνε μια βόλτα στις όχθες της λίμνης μέχρι να φτάσεις στο ιστορικό Château de Chillon, το οποίο καθρεφτίζεται στα νερά της. Ή κάνε πεζοπορία στο World Heritage Site Lavaux της UNESCO (ανάμεσα στη Λωζάννη και το Μοντρέ) ώστε να εξερευνήσεις τους κυματιστούς λόφους των οινοπαραγωγικών περιοχών της Γενεύης. Αν αγαπάς τη μουσική, σίγουρα να επικεσκεφτείς τον Ιούλιο το Montreux Jazz Festival, το οποίο φιλοξενεί χιλιάδες ακόμα μουσικά είδη πέρα από τη τζαζ.

featured photo: Unsplash|Samuel Ferrara