Αν είδες την πρόσφατη ταινία της AppleTV+, Ghosted, θα θυμήθηκες δύο σημαντικά πράγματα για τους κάκτους ευδοκιμούν στην παραμέληση και είναι δύσκολο να τους σκοτώσεις.

Μπορείς να βρεις ένα κάκτο σε διάφορα σχήματα, μεγέθη και άνθη, κανένας κάκτος δεν είναι ίδιος με άλλον, καθιστώντας το ένα μοναδικό, διακοσμητικό φυτό εσωτερικού χώρου που θα βάλεις στο παράθυρο σου ή σε ένα ράφι.

Η ονομασία κάκτος (επίσημη ονομασία Cactaceae) προέρχεται από την ελληνική λέξη «κάκτος», που σημαίνει «φυτό με αγκάθια». Συνήθως βρίσκεται σε περιοχές με ξηρασία, αφού είναι προσαρμοσμένος να τα καταφέρνει στην έντονη ζέστη και το περιβάλλον της ερήμου, άρα μπορεί σίγουρα να επιβιώσει στις ζεστές και ξηρές συνθήκες ενός σπιτιού με θέρμανση.

Χρειάζεται μέτριο πότισμα, είναι αυτοσυντηρούμενο καθώς αποθηκεύει υγρασία στις ρίζες, τα φύλλα και τους μίσχους του, και έτσι ρυθμίζει σε μεγάλο βαθμό την ανεξαρτησία του. Προτιμά ένα ελαφρύ, ευάερο και ζεστό σημείο – αλλά όχι πολύ ζεστό, περίπου 18°C είναι το ιδανικοί – και μπορεί να αντεπεξέλθει καλά στο άμεσο ηλιακό φως.

1. Είναι ένα φυτό κάκτου αθάνατο;

Όχι, αν έχεις σκοτώσει έναν κάκτο δεν είσαι μόν@. Ο ευκολότερος τρόπος είναι με υπερβολικό πότισμα, κακή αποστράγγιση και χρήση λάθος κομπόστ. Το συνηθισμένο κομπόστ γλάστρας συγκρατεί καλά το νερό, κάτι που είναι τεράστιο πλεονέκτημα για τα περισσότερα φυτά, αλλά όχι για τους κάκτους, καθώς χρειάζονται πολύ καλή αποστράγγιση. Αν θέλεις να τους κρατήσεις ζωντανούς, είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσεις ειδικό χώμα για κάκτους.

2. Ποιο είναι το καλύτερο σημείο στο σπίτι για έναν κάκτο;

Ένας κάκτος μπορεί να ανεχθεί ένα ζεστό και ηλιόλουστο σημείο το καλοκαίρι, ακόμη και σε εξωτερικούς χώρους στο αίθριο ή στο μπαλκόνι. Αλλά το χειμώνα, η θέση πρέπει να είναι πιο δροσερή και μακριά από θερμαντικά σώματα.

3. Ανθίζει ένας κάκτος;

Οι κάκτοι είναι ανθοφόρα φυτά (αλλά ορισμένοι το βρίσκουν πιο εύκολο να ανθίσουν, έχουν πιο εμφανή άνθη ή το κάνουν όταν καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους ή υπό ακριβείς συνθήκες). Υπάρχουν μερικά είδη, όπως τα Mammillaria, Gymnocalycium και Parodia, που θα ανθίσουν αρκετά εύκολα με εντυπωσιακά και πολύχρωμα λουλούδια.

4. Πώς γίνεται να ανθίσει ένας κάκτος;

Οι κάκτοι ανθίζουν νωρίς, οπότε αν το φυτό σου κάθεται εκεί, αμετάβλητο χρόνο με το χρόνο, είναι πολύ απίθανο να ανθίσει. Αυτό που πρέπει να κάνεις είναι να αφήσεις το φυτό να ακολουθήσει τον φυσικό κύκλο ανάπτυξης του. Πρέπει να αδρανήσει το χειμώνα και μετά να ξυπνήσει την άνοιξη. Βάλε το λοιπόν σε ξηρό και δροσερό σημείο –αλλά όχι σκοτεινό– κατά τη διάρκεια του χειμώνα και σταμάτησε να το ποτίζεις πολύ. Την άνοιξη δώσε του όσο το δυνατόν περισσότερη ήλιο και άρχισε να το ποτίζεις.

5. Πόσο συχνά λοιπόν πρέπει να ποτίζουμε έναν κάκτο;

Είναι καλύτερο να δίνεις περισσότερο νερό την άνοιξη/καλοκαίρι και λιγότερο το χειμώνα. Θυμήσου να αποφεύγεις το υπερβολικό πότισμα. Είναι καλύτερα να αφήνεις το χώμα να στεγνώνει λίγο πριν ποτίσεις ξανά το φυτό.

6. Τύποι κάκτων: ποια είναι τα πιο κοινά είδη;

Τα είδη που πωλούνται πιο συχνά είναι οι Echinocactus, Ferocactus, Gymnocalycium, Opuntia και Mamillaria.

7. Πώς να φροντίσεις έναν κάκτο;

Προσεκτικά! Είτε με πολύ χοντρά γάντια είτε με μία διπλωμένη εφημερίδα για να πιάσεις την κορυφή. Εάν μπει κάποιο αγκάθι στο δέρμα σου, μπορείς να το αφαιρέσεις  με τσιμπιδάκι ή κολλώντας κολλητική ταινία, σαν να κάνεις αποτρίχωση.

8. Πόσο καιρό ζει ένας κάκτος; 

Στην άγρια φύση, οι κάκτοι μπορούν να ζήσουν για εκατοντάδες χρόνια. Σε εσωτερικούς χώρους, μπορεί να επιβιώσουν για 10 χρόνια ή περισσότερο. Το πρόβλημα με τον καιρό είναι ότι κάθε μεμονωμένο χτύπημα, γρατσουνιά ή ελάττωμα που τους συμβαίνει δεν διορθώνεται κι έτσι με τον καιρό τείνουν να φαίνονται λιγότερο ελκυστικοί, καθώς μεγαλώνουν.

9. Είναι ο κάκτος το ίδιο με το παχύφυτο;

Κάθε κάκτος είναι παχύφυτο, αλλά δεν είναι όλα τα παχύφυτα κάκτοι. Όπως πολλά άλλα παχύφυτα, οι κάκτοι έχουν χυμώδεις ιδιότητες – την ικανότητα να αποθηκεύουν υγρασία στον παχύ, σαρκώδη κορμό και τους μίσχους τους. Αυτές οι δεξαμενές χρησιμοποιούνται στις περιόδους ξηρασίας. Η πιο ξεκάθαρη διαφορά, ωστόσο, είναι ότι οι κάκτοι έχουν αγκάθια ενώ τα παχύφυτα δεν έχουν.