Ακούμε διαρκώς πόσο σημαντικό είναι συνολικά για την υγεία μας να παραμένουμε ενυδατωμένοι και να πίνουμε πολύ νερό, όσο περισσότερο μπορούμε. Τι σημαίνει, όμως, πρακτικά αυτό;

Σίγουρα έχεις ακουστά τον άτυπο κανόνα της κατανάλωσης 4 λίτρων νερού την ημέρα. Ακούγεται δύσκολο, ίσως και ακατόρθωτο. Είναι πραγματικά απαραίτητο ή μήπως μπορούμε να αποκομίσουμε όλα τα οφέλη της ενυδάτωσης για την υγεία και με μικρότερες ποσότητες;

Είναι αναγκαία τα 4 λίτρα;

Όχι απαραίτητα, λένε οι ειδικοί. Αν και δεν υπάρχει μία, ενιαία άποψη σχετικά με το πόσο νερό πρέπει να καταναλώνουμε καθημερινά, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και το Συμβούλιο Τροφίμων και Διατροφής (FNB) υποστηρίζουν ότι κάθε άνθρωπος πρέπει να έχει σαν οδηγό τη δίψα του: Εάν νιώθεις ότι έχεις αφυδατωθεί, πιες λίγο νερό. Τόσο απλό!

Εάν, όμως, εξακολουθείς να έχεις ανάγκη από μια πιο σαφή οδηγία, το FNB προτείνει στις γυναίκες να πίνουν περίπου 2,7 και στους άνδρες περίπου 3,5 λίτρα νερού καθημερινά. Φυσικά, όλα αυτά δεν αναιρούν τον άτυπο κανόνα, που λέει «όσο περισσότερο, τόσο το καλύτερο».

Πέντε σημαντικά οφέλη της κατανάλωσης νερού:

Καταναλώνοντας ικανοποιητικές ποσότητες νερού καθημερινά, μπορείς να διασφαλίσεις την υγεία του οργανισμού σου με ποικίλους τρόπους.

1. Βελτιώνει τον μεταβολισμό. Εάν προσπαθείς να χάσεις βάρος, η ενυδάτωση είναι το κλειδί. Το νερό αυξάνει τον μεταβολικό σου ρυθμό κατά 30%, σύμφωνα με μια μελέτη του 2003 στο Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

2. Προλαμβάνει τους πονοκεφάλους. Η αφυδάτωση είναι μια από τις κύριες αιτίες που ευθύνονται για έναν ενοχλητικό πονοκέφαλο. Θα σε εκπλήξει πόσο πολύ θα βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου μερικά ποτήρια νερό.

3. Βοηθά το νεφρό να αποβάλει τις τοξίνες από το σώμα. Το νερό βοηθά τους νεφρούς να απομακρύνουν τα απόβλητα από το αίμα με τη μορφή ούρων, σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Νεφρού, το οποίο σημειώνει: «Βοηθά επίσης να διατηρούνται τα αιμοφόρα αγγεία ανοιχτά, έτσι ώστε το αίμα να ταξιδεύει ελεύθερα στα νεφρά και να τους παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Αν, όμως, είστε αφυδατωμένοι, είναι πιο δύσκολο να γι’ αυτό το σύστημα να λειτουργήσει σωστά».

4. Βοηθά στην καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Environmental Research and Public Health, η αφυδάτωση έχει «αρνητικές επιπτώσεις στο κομμάτι του εγκεφάλου που σχετίζεται με την εκτίμηση, τη βραχυπρόθεσμη μνήμη και την προσοχή. Η ενυδάτωση, αντίθετα, μπορεί να αντιμετωπίσει το αίσθημα κόπωσης και να βελτιώσει τη μνήμη, την προσοχή και την ταχύτητα απόκρισης. Η σημασία του νερού στην εγκεφαλική λειτουργία είναι αυτονόητη αν κανείς σκεφτεί ότι ο εγκέφαλος καταλαμβάνεται κατά 73% από νερό.

5. Διασφαλίζει τη σωστή λειτουργία του γαστρεντερικού. Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο Γήρανσης, το νερό διατηρεί τη σωστή λειτουργία του γαστρεντερικού σωλήνα και προλαμβάνει τη δυσκοιλιότητα. «Βοηθά στη διάσπαση των διαλυτών ινών από τη διατροφή, διασφαλίζοντας ομαλή πέψη».

Είναι η υπερβολική κατανάλωση νερού επικίνδυνη;

Σύμφωνα με τους ειδικούς της Cleveland Clinic, η υπερβολική κατανάλωση νερού δεν θεωρείται γενικά κακή, αν και υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις. «Για όσους έχουν διαγνωστεί με καρδιακή ανεπάρκεια ή νεφρική νόσο τελικού σταδίου, μερικές φορές το νερό χρειάζεται περιορισμό επειδή το σώμα δεν μπορεί να το επεξεργαστεί σωστά». Υπάρχει, επίσης, και το ενδεχόμενο δηλητηρίασης, μια διαταραχή της εγκεφαλικής λειτουργίας, που προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση νερού.

5 πράγματα που θα συμβούν αν πίνεις πολύ νερό:

1. Μειωμένη όρεξη

Μια μελέτη του 2010 από ερευνητές στο Τμήμα Ανθρώπινης Διατροφής, Τροφίμων και Άσκησης στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο της Βιρτζίνια και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο διαπίστωσε ότι το πόσιμο νερό πριν από κάθε γεύμα μπορεί να μειώσει την όρεξη, ενώ μια δεύτερη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2008 έδειξε ότι αυξάνει την απώλεια βάρους κατά 4,4 κιλά σε μια περίοδο 12 εβδομάδων.

2. Καλύτερη απόδοση στη σωματική άσκηση

Σύμφωνα με μια δημοσίευση του 2013 στο American College of Sports Medicine’s Health & Fitness Journal, «το νερό μεταφέρει θρεπτικά συστατικά, ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος, λιπαίνει τις αρθρώσεις και τα εσωτερικά όργανα, παρέχει δομή σε κύτταρα και ιστούς και διασφαλίζει την καρδιαγγειακή λειτουργία».

3. Απώλεια βάρους

«Μελέτες σε άτομα που προσπαθούν να χάσουν ή να διατηρήσουν το βάρος τους υποδεικνύουν ότι η αυξημένη κατανάλωση νερού μπορεί να βοηθήσει σε αυτή την προσπάθεια», σύμφωνα με μια ανασκόπηση στο Journal of American Clinical Nutrition.

4. Αυξημένη επιθυμία για νερό

Όσο περισσότερο νερό πίνεις, τόσο περισσότερο θα θέλεις, δημιουργώντας έτσι σταδιακά μια πιο υγιεινή ρουτίνα κατανάλωσης νερού.

5. Συχνοουρία

Φυσικά, η κατανάλωση αρκετού νερού έχει και τα αρνητικά της: Προκαλεί συχνοουρία. Δες το θετικά όμως: Η συχνοουρία θα σε κάνει να μετακινείσαι συχνότερα, φτάνοντας πιο εύκολα στον στόχο των ημερήσιων βημάτων.

7 τρόποι να πίνεις περισσότερο νερό

1. Κάν’ το μέρος της πρωινής σου ρουτίνας

Έχε στο κομοδίνο σου ένα μπουκάλι νερό, ώστε να είναι το πρώτο πράγμα που θα καταναλώσεις μόλις ξυπνήσεις.

2. Θέσε έναν συγκεκριμένο στόχο

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι μετρήσιμοι στόχοι είναι πολύ πιο πιθανό να πραγματοποιηθούν. Αντί να λες, «πρέπει να πίνω περισσότερο νερό», θέσε έναν συγκεκριμένο στόχο, όπως για παράδειγμα, τα 2 λίτρα την ημέρα.

3. Αγόρασε ένα όμορφο μπουκάλι νερού

Όσο περίεργο κι αν μοιάζει, μια ωραία συσκευασία ενισχύει πάντοτε τη γοητεία του περιεχομένου. Στοιχηματίζουμε ότι αν αγοράσεις ένα ωραίο μπουκάλι, που θα σου αρέσει να χρησιμοποιείς, θα καταλήξεις να πίνεις περισσότερο νερό.

4. Κατανάλωσε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό

Τροφές όπως το αγγούρι, το γκρέιπφρουτ και το καρπούζι δεν αποτελούν μόνο νόστιμα σνακ, αλλά κι έναν τρόπο να αυξήσεις την κατανάλωση νερού, χωρίς να γεμίζεις ατελείωτα, άγευστα ποτήρια.

5. Χρησιμοποίησε μια εφαρμογή για να παρακολουθείς την πρόοδό σου

Χρησιμοποιούμε εφαρμογές σχεδόν για τα πάντα, οπότε γιατί να μη χρησιμοποιήσεις και μία που θα σε βοηθά να παρακολουθείς πόσο νερό καταναλώνεις καθημερινά; Αναζήτησε για εφαρμογές όπως το Waterlogged (για iPhone) και το Hydro Coach (για Android).

6. Ρύθμισε μια υπενθύμιση στο τηλέφωνό σου

Σίγουρα δε μπορείς να αγνοήσεις έναν ήχο ξυπνητηριού που σου υπενθυμίζει ότι ήρθε η ώρα να πιεις λίγο νερό. Άφησε αυτό τον ήχο να σε βοηθήσει να δημιουργήσεις μια υγιή ρουτίνα και, μετά από λίγο, δε θα τον χρειάζεσαι πια.

7. Κάνε το νερό πιο δελεαστικό

Σίγουρα το νερό δεν είναι και το πιο γευστικό ρόφημα του κόσμου. Μπορείς, όμως, να το κάνεις, προσθέτοντας τα κατάλληλα υλικά, όπως λεμόνι ή διάφορα φρούτα και βότανα, που θα προσθέσουν γεύση και άρωμα στο νερό σου. Αυτό θα σε ενθαρρύνει να πίνεις περισσότερο μέσα στην ημέρα.