Καθώς έψαχνα κάτι άσχετο στο Internet, έπεσα πάνω σε μία συνέντευξη της Olivia Roberts, η οποία είναι συγγραφέας του βιβλίου How to Find Confidence in Five Minutes a Day (Πώς να βρείς αυτοπεποίθηση σε πέντε λεπτά την ημέρα), ένας οδηγός για να γίνεις πιο δυνατ@ και ενδυναμωμέν@.

Σε ένα σημείο της συνέντευξης, της ζητείται να προτείνει ένα βασικό πράγμα που μπορεί να κάνει ο καθένας για να βελτιώσει την ψυχική του υγεία και η απάντησή της θα σε εντυπωσιάσει: “Να μιλάει με ένα νέο άτομο την ημέρα. Μπορεί να φαίνεται παράξενο, αλλά όσοι από εμάς εγκλωβιζόμαστε στις συνηθισμένες καθημερινές μας συνήθειες, μπορεί να πέσουμε στην παγίδα να μιλάμε με τους ίδιους ανθρώπους μέρα παρά μέρα. Ή, σε χειρότερη περίπτωση, το να εργάζεσαι από το σπίτι, σε κάνει να μην μιλάς με κανέναν απολύτως. Το να μιλήσουμε σε έναν ξένο (με ασφάλεια, φυσικά) μπορεί να μας βγάλει από το comfort zone μας και να ενισχύσει την αυτοπεποίθησή μας.”

Όσο διαβάζω τα λόγια της, συνειδητοποιώ πόσο δίκιο έχει, και πόσο θα με έβγαζε από το comfort zone  μου το να βάλω αυτό το challenge στον εαυτό μου και να μιλάω με ένα καινούργιο άτομο καθημερινά. Σε πολλές περιπτώσεις που η δουλειά μου ήταν αποκλειστικά από το σπίτι, μου ήταν πολύ δύσκολο να ανταποκριθώ σε κοινωνικές περιστάσεις. Όσες φορές εργαζόμουν εκτός σπιτιού, νιώθω πως ήμουν ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος.

“Είναι πάρα πολύ εύκολο στις μέρες μας να περνάμε τη ζωή μας στον αυτόματο πιλότο με το κεφάλι στο τηλέφωνό μας, αλλά το να έχουμε αυθόρμητες, ασυνήθιστες αλληλεπιδράσεις με τους ανθρώπους γύρω μας – όσο σύντομες κι αν είναι – μπορεί να μας βγάλει από τη φούσκα μας και να μας κάνει να αλληλεπιδράσουμε με τον έξω κόσμο. Ακόμα και οι πιο μικρές συζητήσεις μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά στη μέρα σου και να σε αφήσουν να νιώσεις πιο θετικά.”

Πώς όμως περνάμε από την θεωρία στην πράξη;

Η Olivia αναφέρει: “Δεν χρειάζεται να είναι με έναν εντελώς άγνωστο, αλλά οι νέες αλληλεπιδράσεις κάθε μέρα θα μπορούσαν να βοηθήσουν να διατηρήσεις τα πράγματα ενδιαφέροντα και φρέσκα και να ενισχύσουν την αυτοπεποίθησή σου. Πες στο άτομο που σερβίρει τον καφέ, να έχει μια καλή μέρα. Πες ένα γεια στον ταχυδρόμο. Ζήτησε από κάποιον στο γυμναστήριο συμβουλές για τη χρήση ενός νέου μηχανήματος. Κάνε κομπλιμέντο για το ντύσιμο κάποιου. Αν είσαι έξω και κυκλοφορείς στη γειτονιά σου, υπάρχουν συνήθως πολλές ευκαιρίες να μιλήσεις σε ανθρώπους, γι’ αυτό γίνε δημιουργικ@.”

Τα οφέλη που πιθανόν θα αποκομήσεις από ένα τέτοιο challenge, θα είναι πολύτιμα. Εκτός από τις ενδιαφέρουσες συζητήσεις που μπορούν να προκύψουν, είναι σχεδόν σίγουρο πως θα βελτιωθεί η διάθεσή σου. Αν η απλή πράξη του να πεις ένα γεια μπορεί να βελτιώσει τη μέρα σου, γιατί να μην το κάνεις;

Από την άλλη θα σκεφτείς, πως ενδεχομένως να μην είναι τόσο ασφαλές να μιλάς σε αγνώστους. Σύμφωνα με την Olivia, υπάρχουν μερικές αρνητικές σκέψεις που μπορείς να αποφύγεις: “Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι το να μιλάμε σε αγνώστους θα έχει αρνητικό αποτέλεσμα αν δεν μπορούμε να προβλέψουμε πώς θα αντιδράσουν ή αν θα γίνουν υπερβολικά οικείοι, και δεν έχουν άδικο. Αντί να ανησυχείς για την απόρριψη ή για το τι θα μπορούσε να προκύψει από το να πεις ένα γεια σε κάποιον, προσπάθησε να αλλάξεις τη σκέψη σου και να αναρωτηθείς: “Πώς μπορώ να βελτιώσω τη μέρα αυτού του ατόμου;” Θα μπορούσε να σε βοηθήσει να επικεντρωθείς στον αντίκτυπο που μπορεί να έχεις πάνω τους, αντί για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν εκείνοι πάνω σου.

Επίσης, μην αποθαρρύνεσαι από μία αρνητική αλληλεπίδραση. Δεν θα είναι όλοι δεκτικοί σε μια κουβέντα ή ακόμη και στην ανταπόδοση ενός χαμόγελου, αλλά αυτό είναι εντάξει. Μην αφήσεις μια απόρριψη να σου χαλάσει τη μέρα ή να σε εμποδίσει να αλληλεπιδράσεις με άλλους. Πολλοί άνθρωποι θα χαρούν να συνομιλήσουν!”

Τέλος, η Olivia μίλησε για τη δική της περίπτωση κάνοντας αυτό το challenge: “Εργάζομαι από το σπίτι και καταλαβαίνω ότι η αυτοπεποίθησή μου μειώνεται όταν μου λείπει η κοινωνική αλληλεπίδραση. Έχω την τάση να αποσύρομαι και να κλείνομαι στο μυαλό μου. Η κοινωνική αυτοπεποίθηση είναι κάτι που μπορεί να εξασκηθεί, οπότε ακόμη και όταν δεν έχω πολλές φυσικές αλληλεπιδράσεις στην καθημερινή μου ζωή, προσπαθώ να τις κατασκευάζω όσο το δυνατόν περισσότερο.

Για μένα, αυτό συνήθως σημαίνει να πηγαίνω σε μια καφετέρια για να δουλέψω εξ αποστάσεως και να μιλάω με το άτομο που μου φτιάχνει τον καφέ. Ή, αν εντοπίσω κάποιον άλλον να εργάζεται στο laptop του, μου αρέσει να τον ρωτάω πάνω σε τι δουλεύει. Αν σκοπεύεις να το κάνεις αυτό, πρόσεξε να μην διακόπτεις τους ανθρώπους αν είναι απασχολημένοι – κάνω απλώς μερικές ερωτήσεις από περιέργεια και μετά τους λέω να απολαύσουν τη μέρα τους! Με αυτόν τον τρόπο, έχει βελτιωθεί η αυτοπεποίθησή μου, η χαμηλή μου διάθεση και η αυτοεκτίμησή μου. Είναι πάρα πολύ εύκολο να μπεις σε ένα καθοδικό σπιράλ αισθήματος μοναξιάς και, ως αποτέλεσμα, να σκέφτεσαι υπερβολικά κάθε αλληλεπίδραση που έχεις με τους ανθρώπους. Το να μιλάς με ένα νέο άτομο την ημέρα είναι σχετικά προσιτό, και όσο περισσότερο το κάνεις αυτό, τόσο πιο εύκολο γίνεται και τόσο πιο θετικά και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση είναι πιθανό να αισθάνεσαι! Δοκίμασε το challenge και θα με θυμηθείς!”