Το περιγράφουν με πολλούς τρόπους: Πεταλούδες στο στομάχι, δυνατοί χτύποι στην καρδιά, ζάλη… όπως κι αν το πούμε, αποτυπώνει εκείνο το έντονο συναίσθημα, που έρχεται σαν κύμα όταν γνωρίζουμε κάποιον που μας ενδιαφέρει. Και μετά ακολουθούν τα υπόλοιπα: Τον σκέφτεσαι συνέχεια, μιλάς στους φίλους σου γι’ αυτόν και προσπαθείς να καταλάβεις αν αυτό που νιώθεις σημαίνει ότι βρήκες επιτέλους το «άλλο σου μισό».

Η χημεία της αγάπης και του ενθουσιασμού

Στην αρχή είναι δύσκολο να καταλάβεις τη διαφορά. Αυτό το μπέρδεμα, μάλιστα, έχει και επιστημονική εξήγηση: Ακόμη και ο ίδιος σου ο εγκέφαλος δυσκολεύεται να καταλάβει. Και τα δύο παράγουν ένα κοκτέιλ νευροχημικών ουσιών, όπως η ωκυτοκίνη, η ντοπαμίνη και η αδρεναλίνη, λέει η ψυχοθεραπεύτρια και σεξοθεραπεύτρια Dulcinea Alex Pitagora.

Παρά τις χημικές τους ομοιότητες, όμως, αγάπη κι ενθουσιασμός είναι σίγουρα δύο διαφορετικά πράγματα. «Η αγάπη περιλαμβάνει τη βαθιά συναισθηματική σύνδεση, τον αμοιβαίο σεβασμό και την κατανόηση, που συχνά αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου μέσω κοινών εμπειριών, οικοδόμησης σύνδεσης, εμπιστοσύνης, επίλυσης και διαχείρισης προκλήσεων», λέει ο σύμβουλος σεξ Jesse Kahn. «Ο ενθουσιασμός, από την άλλη, χαρακτηρίζεται από έντονα, αλλά συχνά βραχύβια συναισθήματα έλξης ή εμμονής, χωρίς το βάθος και τη διάρκεια της αγάπης. Μπορεί να είναι έντονος και συναρπαστικός, αλλά δε συνεπάγεται απαραίτητα την αγάπη ή το ίδιο επίπεδο δέσμευσης, πίστης και συναισθηματικής οικειότητας».

Το θέμα είναι: Πώς θα καταλάβεις τι από τα δύο σου συμβαίνει; Βρήκαμε μερικές χρήσιμες πληροφορίες στο Cosmopolitan και σου τις παρουσιάζουμε:

Τι αίσθηση έχει ο ενθουσιασμός;

Ο ενθουσιασμός έχει κοινά χαρακτηριστικά με την εμμονή. «Είναι ένα έντονο συναίσθημα, που βιώνεται στην αρχή μιας σχέσης», λέει η ψυχολόγος Rachel Needle. «Υπάρχει αυτή η φαντασίωση για το τι είναι ο άλλος και ποια η μεταξύ σας σχέση. Λαχταράς αυτό το άτομο και νιώθεις ξετρελαμέν@. Οι άνθρωποι συχνά βλέπουν μόνο το καλύτερο σε κάποιον όταν ενθουσιάζονται». «Ο ενθουσιασμός είναι η προβολή μιας φαντασίωσης σε κάποιον άλλον, συχνά βασισμένη στην έλξη για την εμφάνιση, τις συμπεριφορές και/ή την κατάσταση αυτού του ατόμου», συμπληρώνει η Pitagora.

Κι η αγάπη;

Η φύση της αγάπης είναι διαφορετική. «Είναι μια βαθιά, διαρκής συναισθηματική σύνδεση που περιλαμβάνει αμοιβαίο σεβασμό, προσκόλληση, εμπιστοσύνη και δέσμευση, ξεπερνώντας την αρχική ένταση του ενθουσιασμού και καλλιεργώντας μια σταθερή, υποστηρικτική συνεργασία με την πάροδο του χρόνου», λέει η κλινική ψυχολόγος και σεξολόγος Denise Renye.

Η αγάπη χρειάζεται χρόνο και προσπάθεια, απαιτεί υπομονή, γιατί δε συμβαίνει από τη μια μέρα στην άλλη. «Αναδύεται με την πάροδο του χρόνου, αφού γνωρίσουμε και κατανοήσουμε κάποιον και έχουν δημιουργηθεί δεσμοί οικειότητας», λέει η Pitagora.

Είναι μια διαρκής συνθήκη, στην οποία αποδέχεσαι, σέβεσαι και αγαπάς κάποιον όπως είναι, όχι όπως νομίζεις ή όπως θα ήθελες να είναι, αλλά όπως πραγματικά είναι, με όλα τα ελαττώματα και τα ενοχλητικά του κομμάτια.

Τι συμβαίνει όταν μπερδεύεις τον ενθουσιασμό με την αγάπη;

«Υπάρχουν άνθρωποι που νιώθουν τόσο έντονα την επιθυμία να βιώσουν την αγάπη, που μπορεί να ‘βαφτίζουν’ ως αγάπη κάθε ενθουσιασμό, προκειμένου να εκπληρώσουν αυτή την επιθυμία», λέει η Needle. «Αυτή η ανάγκη μπορεί να θολώσει την κρίση τους και να τους μπερδέψει σχετικά με το ποια πραγματικά είναι τα συναισθήματά τους».

«Όταν μπερδεύεις τον ενθουσιασμό με την αγάπη, ενδέχεται να προχωρήσεις σε μια σχέση που μπορεί να μην είναι η καλύτερη δυνατή για σένα, να οδηγηθείς σε μη ρεαλιστικές προσδοκίες ή στη λήψη λανθασμένων αποφάσεων», λέει η Needle.

Το κλειδί, λοιπόν, για να απολαύσεις τον έρωτα και ό,τι σου συμβαίνει είναι να το ζεις όπως ακριβώς είναι, χωρίς να του ‘φορτώνεις’ περισσότερα απ’ όσα μπορεί να σηκώσει. Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να απολαμβάνεις παθιασμένες σχέσεις και να παίρνεις το χρόνο σου πριν αποφασίσεις να αφοσιωθείς σε μια σχέση.

«Ο κίνδυνος να μπερδέψεις τον ενθουσιασμό με τον έρωτα είναι ότι μπορεί να βιαστείς να δεσμευτείς ή να πάρεις σημαντικές αποφάσεις για τη ζωή σου», λέει η Renye. «Ο ενθουσιασμός μπορεί να ξεθωριάσει γρήγορα και τότε θα συνειδητοποιήσεις ότι δεν υπάρχουν τα βαθύτερα συναισθήματα, που μπορούν να υποστήριξουν μια ουσιαστική σχέση, με διάρκεια στο χρόνο».

Μπορεί ο ενθουσιασμός να μετατραπεί σε αγάπη;

Δε χρειάζεται όλες οι ιστορίες να έχουν προοπτική και μέλλον. Το μόνο που έχει σημασία είναι να σε κάνουν να αισθάνεσαι καλά στο τώρα. Άλλωστε, ακόμη κι αν αυτό που νιώθεις σήμερα είναι απλώς ενθουσιασμός, δεν ξέρεις ποτέ πώς μπορεί να εξελιχθεί και ο μόνος τρόπος να το μάθεις είναι να δώσεις χρόνο και να δοκιμάσεις. Γι’ αυτό, άσε την πολλή σκέψη και πάρε τα πράγματα όπως έρχονται…και, το κυριότερο: Μην εμποδίζεις τον εαυτό σου να απολαμβάνει ό,τι όμορφο έρχεται στο δρόμο του.