Λένε πως ένα χάδι ή μια αγκαλιά μπορούν καμιά φορά να είναι αρκετά για να πάρουν μακριά τη στενοχώρια ή το άγχος. Το ίδιο ισχύει και για ένα νόστιμο πιάτο φαγητό ή μια υπέροχη μυρωδιά. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι διάφορες δραστηριότητες, βασισμένες στις αισθήσεις, μπορούν πραγματικά να προσφέρουν ανακούφιση στη χιλιοταλαιπωρημένη μας ψυχή.

Σύμφωνα με την Jenny Okolo, ψυχιατρική εργοθεραπεύτρια και ιδρύτρια του SASA Health & Sensory, οι αισθητηριακές δραστηριότητες είναι μια πολύ καλή επιλογή για τους ανθρώπους που θέλουν να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία. Η ενασχόληση με τέτοιου είδους δραστηριότητες εστιάζει συχνά στα παιδιά, στην πραγματικότητα όμως έχει θεραπευτική αξία σε ανθρώπους όλων των ηλικιών. Εμπλέκουν πολλαπλές αισθήσεις – την αφή, την όραση, την όσφρηση, τη γεύση και την ακοή – προσφέροντας μια εμπειρία που μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του άγχους και άλλων προκλήσεων ψυχικής υγείας.

Γιατί πρέπει να δοκιμάσεις τις αισθητηριακές δραστηριότητες;

Σύμφωνα με την Okolo, οι αισθητηριακές δραστηριότητες δεν είναι απλώς ευχάριστες, αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικές στην προώθηση της ψυχικής διαύγειας. «Είναι απίστευτα ελκυστικές και μπορούν να προσαρμοστούν στις ατομικές ανάγκες», εξηγεί στο Stylist. «Εστιάζοντας σε αυτές, μπορείς να αποσπάσεις τον εαυτό σου από τις ενοχλητικές σκέψεις και να μειώσεις το άγχος, φτάνοντας πιο κοντά σε μια αίσθηση ηρεμίας και ενσυνειδητότητας».

Οι αισθητηριακές δραστηριότητες μπορούν να σε βοηθήσουν να εστιάσεις την προσοχή σου στην παρούσα στιγμή και να λειτουργήσουν ως μια μορφή ενσυνειδητότητας, μια γνωστή πρακτική που βελτιώνει την εστίαση και βοηθά στη ρύθμιση των συναισθημάτων. Είτε πρόκειται για το καταπραϋντικό άγγιγμα ενός αντικειμένου, είτε για το ηρεμιστικό άρωμα των αιθέριων ελαίων, οι αισθητηριακές δραστηριότητες προσφέρουν έναν απλό, αλλά ισχυρό τρόπο διαχείρισης του καθημερινού στρες.

Πώς να τις αξιοποιήσεις προς όφελός σου

Οι αισθητηριακές δραστηριότητες διεγείρουν τις αισθήσεις μέσα από απλές, καθημερινές εμπειρίες.

Μερικά παραδείγματα που προτείνει η Okolo:

• Αφή: Δοκίμασε να παίξεις με μπαλάκια anti-stress, να αγγίξεις τα υφάσματα ή ακόμη και την άμμο – όλα μπορούν να προσφέρουν απτική διέγερση.
• Όραση: Οι οπτικές δραστηριότητες, όπως η παρακολούθηση μιας φλόγας ή η δημιουργία πολύχρωμης τέχνης, μπορεί να είναι καταπραϋντικές.
• Όσφρηση: Η αρωματοθεραπεία με αιθέρια έλαια ή αρωματικά κεριά είναι ένας δημοφιλής τρόπος για να ενεργοποιήσεις την όσφρησή σου.
• Ακοή: Η ακρόαση ηρεμιστικής μουσικής ή ήχων της φύσης μπορεί να μειώσει την ένταση που νιώθεις.
• Γεύση: Το συνειδητό φαγητό, αυτό που απολαμβάνεις πραγματικά, εστιάζοντας σε κάθε μπουκιά, είναι μια ισχυρή αισθητηριακή εμπειρία.

Η ειδικός τονίζει ότι δεν χρειάζεται να αναζητήσεις «φανταχτερό» εξοπλισμό, αξιοποίησε αντικείμενα που ήδη έχεις στο σπίτι. Επιπλέον, δοκιμάζοντας τις διάφορες δραστηριότητες, θα συνειδητοποιήσεις ότι υπάρχουν άλλες που επιδρούν περισσότερο και άλλες λιγότερο ή και καθόλου. Εστίασε σε αυτές που φαίνεται να επιδρούν σε σένα και κάν’ τις τακτικό και αναπόσπαστο μέρος της ρουτίνας σου, για να διατηρείς ανεξάντλητα τα οφέλη τους.

Και ποια είναι αυτά;

Σύμφωνα με την Okolo, οι αισθητηριακές δραστηριότητες συμβάλλουν στη μείωση του στρες, την ενίσχυση της διάθεσης και την προώθηση της χαλάρωσης. Βελτιώνουν επίσης την εστίασή σου, διευκολύνουν τη συγκέντρωση και σε διατηρούν προσγειωμέν@ στο παρόν. «Ενεργοποιούν διάφορα μέρη του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι υπεύθυνα για τη δημιουργικότητα και τη λογική, προσφέροντας τόσο συναισθηματικά, όσο και γνωστικά οφέλη», υποστηρίζει η ειδικός.

Πιθανές παγίδες και πώς να τις αποφύγεις

Όπως κάθε πρακτική ευεξίας, υπάρχουν πιθανές παγίδες που πρέπει να γνωρίζεις. Η Okolo περιγράφει μερικές κοινές προκλήσεις:

• Υπερδιέγερση: Για κάποιους, μερικές από αυτές τις δραστηριότητες μπορεί να είναι εξαντλητικές. Γι’ αυτό, διάλεξε δραστηριότητες που να σε ηρεμούν και όχι να σε διεγείρουν.
• Περιορισμένη πρόσβαση: Ενώ τα εξειδικευμένα αισθητηριακά αντικείμενα μπορεί να είναι χρήσιμα, δεν είναι απαραίτητα. Καθημερινά, οικιακά αντικείμενα μπορούν να είναι εξίσου αποτελεσματικά.
• Απόσπαση της προσοχής: Είναι εύκολο να χάσεις τη συγκέντρωσή σου ή να αποπροσανατολιστείς. Ο καθορισμός ενός ήσυχου χρονικού πλαισίου χρόνου για τις αισθητηριακές σου δραστηριότητες μπορεί να βοηθήσει την εστίασή σου στο παρόν.
• Ασυνέπεια: Για να είναι αποτελεσματικές οι αισθητηριακές δραστηριότητες, πρέπει να γίνουν συνήθεια. Η Okolo συμβουλεύει να εξασκείσαι τακτικά, για να απολαύσεις μακροπρόθεσμα οφέλη.

«Οι αισθητηριακές δραστηριότητες έχουν βελτιώσει σημαντικά την ικανότητά μου να διαχειρίζομαι το στρες και να μένω προσγειωμένη», λέει η ίδια, εξηγώντας ότι της προσφέρουν ένα διάλειμμα από τις καθημερινές πιέσεις και τη βοηθούν να επανασυνδεθεί με την παρούσα στιγμή, ενώ παράλληλα πυροδοτούν τη δημιουργικότητα και φέρνουν ένα στοιχείο διασκέδασης στη ζωή της.

Ένας εύκολος, προσιτός τρόπος για να βελτιώσεις την ψυχική σου υγεία και να την θωρακίσεις από το καθημερινό στρες. Γιατί όχι; Δοκίμασέ το και ίσως γίνει η νέα αγαπημένη σου συνήθεια αυτοφροντίδας.