«Σκέψου ότι έχουμε στη διάθεσή μας 4.000 εβδομάδες σε αυτόν τον πλανήτη. Στο τέλος της κάθε ημέρας, εσύ είσαι ο μόνος υπεύθυνος για το στόρι που θα πεις στον εαυτό σου» είναι μια από τις μεγάλες αλήθειες του Φάνη Κουντούρη που σε κάνει να αναρωτιέσαι και να θες να μάθεις τα όρια σου.

Ο Φάνης είναι ένας άνθρωπος που μαθαίνει τον εαυτό του κάθε μέρα. Ταξιδεύει, εξερευνεί και θέλει να μεταδώσει τις γνώσεις του και σε τρίτους, σε άγνωστο κόσμο. Είναι απλός, γεμάτος όρεξη για ζωή, με πάθος για ό,τι καταπιάνεται. Άλλωστε η ζωή, είναι ένα ταξίδι από μόνη της και εμείς οφείλουμε κάθε μέρα να μαθαίνουμε από αυτή.

Θα μπούμε για λίγο στον κόσμο του και θα μάθουμε για αυτόν – από τα όνειρα του μέχρι και μικρά tips για να πραγματοποιήσουμε κάποιο ταξίδι, λίγο πιο φθηνά.

Ξεκινάμε από τα πολύ βασικά: πώς σου γεννήθηκε αυτή η επιθυμία για τα ταξίδια και πώς ξεκίνησες την όλη περιπέτεια, μέσα από την οποία έγινες γνωστότερος στα social media;

Ονομάζομαι Θεοφάνης Κουντούρης και η επιθυμία μου για τα ταξίδια ξεκίνησε από παιδί. Είχα πάντα την περιέργεια να ανακαλύψω τι υπάρχει πέρα από τον ορίζοντα, πέρα από όσα γνώριζα. Έτσι, ακολούθησα τον δρόμο της θάλασσας, ταξιδεύοντας για αρκετά χρόνια ως αξιωματικός του εμπορικού ναυτικού σε όλους τους ωκεανούς, μέχρι τον βαθμό του πλοιάρχου. Από εκεί αποκόμισα τις πρώτες εμπειρίες του να ανακαλύπτω τον κόσμο και να επισκέπτομαι απομακρυσμένα μέρη.

Σήμερα, μοιράζομαι τη γνώση και την εμπειρία μου ως καθηγητής ναυτικής εκπαίδευσης. Παράλληλα, όμως, αναζητώ την περιπέτεια στα πιο ακραία σημεία του πλανήτη ως σύγχρονος εξερευνητής αλλά και δημιουργός περιεχομένου. Κάθε αποστολή είναι μια δοκιμασία αντοχής, προσαρμοστικότητας και αυτογνωσίας. Μέσα από το greekexplorer.gr, το blog μου, μοιράζομαι ιστορίες περιπέτειας, εξερεύνησης και ανθρώπινης υπέρβασης, με στόχο να εμπνεύσω τους ανθρώπους να ανακαλύψουν τον κόσμο – αλλά και τον εαυτό τους. Για μένα, η εξερεύνηση δεν είναι απλώς ένα ταξίδι. Είναι μια αστείρευτη πηγή γνώσης που διαμορφώνει όχι μόνο τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο, αλλά και τον τρόπο που κατανοούμε τον εαυτό μας.

Πες μας τα μέρη όπου έχεις ταξιδέψει έως τώρα.

Έχω ταξιδέψει σε πολλά και διαφορετικά μέρη του κόσμου: από τους ατελείωτους ωκεανούς μέχρι τις αφιλόξενες πλαγιές των Ιμαλαίων και από τα πολύβουα στέκια της Ινδίας έως τη μοναξιά της ερήμου. Κάθε ταξίδι είναι μοναδικό, κάθε προορισμός έχει τη δική του ιστορία και ομορφιά, και μου προσφέρει μια ευκαιρία να γνωρίσω τον κόσμο αλλά και πτυχές του ίδιου μου του εαυτού.

Και πάμε τώρα στο Challenge όπου συμμετέχεις στο να μαζευτούν λεφτά για καθαρό και πόσιμο νερό στη Σαχάρα, σωστά; Μιλήσαμε μας για αυτό.

Η Σαχάρα ήταν πάντα ένας τόπος που ασκούσε πάνω μου μια μοναδική γοητεία. Ήθελα να βιώσω την απόλυτη απομόνωση και να δοκιμάσω τα όριά μου σε ακραίες συνθήκες. Για μένα, οι μεγάλες περιπέτειες είναι ένας τρόπος αυτογνωσίας – όταν αφαιρέσεις κάθε πολυτέλεια, ανακαλύπτεις ποιος πραγματικά είσαι.

Επιπλέον, ήθελα να ακολουθήσω τα ίχνη των αρχαίων καραβανιών και να γνωρίσω από κοντά τον τρόπο ζωής των νομάδων, βλέποντας πώς επιβιώνουν σε ένα από τα πιο αφιλόξενα μέρη του πλανήτη. Αυτό, βέβαια, ήταν κάτι παραπάνω από μια περιπέτεια ήταν ένα ταξίδι στο παρελθόν ένα ταξίδι επιβίωσης και αντοχής.

Η Σαχάρα είναι ένας τόπος όπου το νερό είναι το απόλυτο νόμισμα. Για εμάς, η έλλειψή του ήταν μια προσωρινή δυσκολία· για κάποιες κοινότητες του κόσμου, όμως, είναι καθημερινή πραγματικότητα. Είναι θέμα επιβίωσης. Ήταν αδύνατο να διασχίσω την έρημο και να μην σκεφτώ πόσο προνομιούχοι είμαστε που για εμάς το νερό είναι δεδομένο.

Έτσι, αποφάσισα να συνδέσω το ταξίδι με κάτι μεγαλύτερο από εμένα, έναν οργανισμό όπως η Charity: Water, που παρέχει πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό σε κοινότητες που το έχουν απόλυτη ανάγκη. Ήθελα αυτή η εμπειρία να έχει αντίκτυπο πέρα από εμένα. Μέσα από το ταξίδι, προσπάθησα να συγκεντρώσω χρήματα για την κατασκευή πηγαδιών και συστημάτων καθαρού νερού, δίνοντας ένα παραπάνω νόημα σε κάθε μου βήμα στην έρημο.

Ήταν ένας τρόπος να δείξω ότι η εξερεύνηση μπορεί να είναι κάτι παραπάνω από προσωπική εμπειρία – μπορεί να είναι και μια ευκαιρία να προσφέρεις. Αν κάποιος θελήσει να συνεισφέρει, το fundraiser είναι ακόμα ανοιχτό και μπορεί να βρει πληροφορίες στο bio μου στο Instagram @fanis.explorer ή στο blog μου greekexplorer.gr.

Ποιο είναι το αγαπημένο σου ταξίδι έως τώρα;

Το αγαπημένο μου ταξίδι είναι… κουζίνα-σαλόνι!  Πέρα από την πλάκα, όλα τα ταξίδια είναι αγαπημένα και αν έπρεπε να διαλέξω ένα, θα έλεγα ότι ήταν το Camino de Santiago, γιατί ήταν το ταξίδι που με σημάδεψε περισσότερο. Ήταν το πρώτο πεζοπορικό σόλο ταξίδι που οργάνωσα και δεν αφορούσε μόνο τα 900 χιλιόμετρα που περπάτησα, αλλά και τη διαδρομή μέσα μου.

Οι δυσκολίες, οι συναντήσεις, η μοναξιά των μονοπατιών και η αίσθηση της ελευθερίας που σου δίνει ένας δρόμος χωρίς τελικό προορισμό με μεταμόρφωσαν. Σε αυτό το ταξίδι ανακάλυψα ότι οι πιο σημαντικές συζητήσεις είναι αυτές που κάνεις με τον εαυτό σου. Ήταν ένα ταξίδι συναισθηματικό, διανοητικό και πνευματικό.

Τι δυσκολίες έχεις αντιμετωπίσει στα ταξίδια σου; Υπήρξε κάποιο ακραίο σκηνικό που σε τρόμαξε;

Πάντα προσπαθώ να μην γίνονται τα ταξίδια μου περιπέτεια  αν και αυτό δεν είναι πάντα εφικτό. Να φτάσω σε κατάσταση πανικού δεν έχει συμβεί μέχρι τώρα. Έχω μάθει να διαχειρίζομαι δύσκολες καταστάσεις και προτιμώ να καταφεύγω στη λογική, παρά στον πανικό, που είναι ο χειρότερος σύμβουλος.

Ακραίες καταστάσεις έχω αντιμετωπίσει, κυρίως σε εμπόλεμες ή πειρατικές ζώνες, αλλά και με ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως μια extreme καταιγίδα στον Κόλπο του Λέοντα, μια αμμοθύελλα που παραλίγο να τερματίσει την αποστολή στη Σαχάρα και η έλλειψη οξυγόνου στα 5.500 μέτρα των Ιμαλαίων.

Παρ’ όλα αυτά, πιο πολύ με τρομάζει να διασχίσω την Ομόνοια βράδυ, παρά τη Σαχάρα!

Ταξιδεύοντας τόσο, μπορείς να κάνεις συγκρίσεις με την Ελλάδα; Τι λείπει στη χώρα μας, σε ποιους τομείς είμαστε πίσω και τι έχει να ζηλέψει το εξωτερικό από εμάς;

Ταξιδεύοντας τόσο, δεν μπορώ να μην συγκρίνω την Ελλάδα με το εξωτερικό. Έχουμε μια χώρα με ασύγκριτη φυσική ομορφιά, ιστορία και πολιτισμό, αλλά συχνά μας λείπει η οργάνωση και η αξιοποίηση αυτών των στοιχείων. Σε τομείς όπως οι υποδομές, η περιβαλλοντική συνείδηση και ο βιώσιμος τουρισμός, πολλές χώρες είναι πολύ μπροστά.

Για παράδειγμα, στην Ευρώπη η προστασία της φύσης και η οργάνωση των πεζοπορικών διαδρομών είναι υποδειγματικές. Στην Ελλάδα, αντίθετα, υπάρχουν ανεξερεύνητες περιοχές με ανεκτίμητη αξία, αλλά συχνά παραμένουν αφημένες στην τύχη τους.

Αυτό που έχει να ζηλέψει το εξωτερικό από εμάς είναι η αυθεντικότητα, η φιλοξενία και η αίσθηση του ανήκειν που νιώθεις όταν βρίσκεσαι εδώ. Η Ελλάδα έχει μια ψυχή που δύσκολα βρίσκεις αλλού.

Υπάρχει κάποιο ταξίδι που ακόμη δεν έχεις πραγματοποιήσει;

Το αρχικό μου πλάνο ήταν να πραγματοποιήσω πέντε ταξίδια σε ακραία περιβάλλοντα:

1. Μια μεγάλη πεζοπορία, όπως το Camino de Santiago.

2. Ένα υψόμετρο-πρόκληση, όπως το Everest Basecamp στα 5.500 μέτρα.

3. Η διάσχιση της ερήμου, που έγινε πραγματικότητα στη Σαχάρα.

4. Η εξερεύνηση του Αρκτικού Κύκλου, που είναι το επόμενο ταξίδι που σχεδιάζω.

5. Μια διάσχιση τροπικού δάσους ή ζούγκλας, όπως ο Αμαζόνιος.

Ο Αρκτικός Κύκλος με γοητεύει εδώ και χρόνια. Η ιδέα του να ζήσω ανάμεσα στους πάγους, να ακολουθήσω τα ίχνη των μεγάλων εξερευνητών και να δοκιμάσω τον εαυτό μου σε ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα της Γης, είναι κάτι που με συναρπάζει. Από την άλλη, ο Αμαζόνιος με τραβάει για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο – η ανεξέλεγκτη δύναμη της φύσης, η αίσθηση του αγνώστου, η επαφή με κοινότητες που ζουν σε έναν τελείως διαφορετικό ρυθμό. Επίσης, ένα από τα μεγάλα μου όνειρα είναι ο γύρος του κόσμου με ένα μικρό ιστιοπλοϊκό.

Πόσο ακριβό έχει γίνει το σπορ των ταξιδιών και πώς θα συμβούλευες κάποιον να οργανώνει τα ταξίδια του, χωρίς να ξοδέψει μια περιουσία;

Η πραγματική ερώτηση είναι πόσο κοστίζει να γνωρίσεις τον εαυτό σου και τι είσαι διατεθειμένος να θυσιάσεις. Πέρα από το χρηματικό κόστος, όλα αυτά τα ταξίδια εξερεύνησης απαιτούν προετοιμασία, εξοπλισμό και προπόνηση. Το κόστος ενός ταξιδιού δεν καθορίζει την αξία του  μετράνε οι εμπειρίες που συλλέγεις και η χαρά που σου δίνουν.

Αν θέλεις να ταξιδεύεις οικονομικά:

 Προγραμμάτισε νωρίς. Οι πιο φθηνές επιλογές βρίσκονται πολύ πριν την ημερομηνία του ταξιδιού.

 Επίλεξε τη σωστή περίοδο. Ταξίδεψε εκτός high season.

 Προτίμησε εναλλακτικές διαμονές. Φθηνά hostels, camping, ακόμα και φιλοξενία από ντόπιους μέσω πλατφορμών.

Συνδέσου με ντόπιους. Θα ανακαλύψεις εμπειρίες που δεν υπάρχουν στους ταξιδιωτικούς οδηγούς και θα εξοικονομήσεις χρήματα.

 Να είσαι ευέλικτος. Συχνά το πότε και το πώς ταξιδεύεις κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά στο κόστος.

 Να σκέφτεσαι μπροστά και να βρίσκεις δημιουργικές λύσεις.

Ο κόσμος έχει τόσα πολλά να προσφέρει, και όλα αυτά είναι προσιτά ακόμη και με περιορισμένο προϋπολογισμό.

Έχεις ταξιδέψει πολύ και έχεις ζήσει πολλές εμπειρίες. Αν μπορούσες να ζήσεις οπουδήποτε αλλού, πού θα ήταν αυτό;

Όσο κι αν με ελκύουν άλλα μέρη, η Ελλάδα είναι και θα είναι το σπίτι μου. Έχει τις δικές της γωνιές ανεξερεύνητης ομορφιάς, έχω τους ανθρώπους μου εδώ και πάντα υπάρχει ένα νέο βουνό να ανέβεις, μια νέα θάλασσα να διασχίσεις, μια νέα ιστορία να πεις.

Σου αρέσει η μονιμότητα ή θεωρείς ότι με αυτή “βαλτώνεις”;

Δεν με φοβίζει η σταθερότητα, αλλά με τρομάζει η ακινησία. Ο κόσμος είναι τεράστιος και γεμάτος ευκαιρίες για νέες εμπειρίες, γνώση και περιπέτεια. Αν παραμείνεις στάσιμος, χάνεις τη μαγεία. Για μένα, η ζωή έχει να κάνει με την κίνηση – είτε αυτή είναι ένα βήμα προς μια νέα χώρα, είτε μια νέα πρόκληση που με σπρώχνει να εξερευνήσω τα όριά μου. Σκέψου ότι έχουμε στη διάθεσή μας 4.000 εβδομάδες σε αυτόν τον πλανήτη. Στο τέλος της κάθε ημέρας, εσύ είσαι ο μόνος υπεύθυνος για το στόρι που θα πεις στον εαυτό σου. Για το ποιος θέλεις να είσαι. Για το πού θέλεις να φτάσεις.

Και τέλος, πες μας το μότο της ζωής σου.

Είναι πολύ απλό: Δράσε!