Γεννημένος στο Los Angeles ο James Turrell νωρίς αντιλήφθηκε πως εκείνο που τον τραβούσε είναι η τέχνη. Αν και αρχικά ασχολήθηκε με την ψυχολογία σιγά- σιγά άρχισε να πειραματίζεται με τους φωτισμούς και τον χώρο. Το 1966 αποφοίτησε από τη Σχολή Καλών Τεχνών της Καλιφόρνιας. Ένα χρόνο αργότερα έκανε την πρώτη του «εμφάνιση» στο Pasadena Art Museum, ένας καλλιτεχνικός χώρος στην Καλιφόρνια με εντυπωσιακούς πίνακες και γλυπτά. Αξίζει να σημειωθεί πως εκθέσεις του καλλιτέχνη έχουν γίνει στην Αυστραλία, στη Γερμανία, στο Ισραήλ και στην Πενσυλβανία, ενώ το στίγμα του το έχει αφήσει και στην αρχιτεκτονική (Skyspace). To 2015 o Turrell δημιούργησε καλλιτεχνικούς φωτισμούς για το Houghton Hall (Αγγλία) στο πλαίσιο του LightScape Festival.

Εκείνο που κάνει τον James να ξεχωρίζει είναι η μινιμαλιστική αντίληψη του για το φως. O James Turrell έχει καινοτομήσει στις φωτογραφικές τεχνικές που επιτρέπουν στο φως να έχει φυσική παρουσία. Αξιοποιώντας την ολογραφία (holography) ο καλλιτέχνης κάνει το ίδιο το φως έργο τέχνης μέσω του χώρου. Χαρακτηριστική επιρροή του καλλιτέχνη εντοπίζεται στο βίντεο κλιπ του γνωστού τραγουδιού «Hotline Bling» όπου ο Drake είχε δηλώσει εντυπωσιασμένος από τις δημιουργίες του James

Παρακάτω θα δείτε κάποια από τα πιο εντυπωσιακά έργα του.