Θα τη χαρακτηρίζαμε ίσως τη πιο γνωστή ιστορία αγάπης της country μουσικής. Από το πρώτο τραγούδι που ερμήνευσαν μαζί μέχρι και την οσκαρική ταινία που πρωταγωνίστησαν: Ο Johnny Cash και η June Carter παραμένουν ένα από τα πιο διάσημα ζευγάρια του 20ου αιώνα. Δεν ήταν όμως πάντα παραμυθένια τα πράγματα, υπήρχαν πολλά εμπόδια και δυσκολίες στο δρόμο τους.
June Carter
Γεννημένη στο Maces Springs της Virginia στις 23 Ιουνίου του 1929, γόνος μουσικών. Κόρη του Ezra και της Maybelle Carter. Η μητέρα της ήταν μέλος της country και folk μπάντας Carter Family. Στα δέκα της χρόνια η June τραγουδούσε ήδη στη μπάντα.
Τη δεκαετία του 1940 η June μαζί με τις δύο αδερφές της και τη μητέρα της, σχημάτισαν τη μπάντα Mother Maybelle and the Carter Sisters και έκαναν περιοδεία. Έπαιξαν σε ραδιόφωνα και έγιναν μέλος του Grand Ole Opry.
Μέσω από το Grand Ole Opry, η June γνώρισε τον πρώτο της σύζυγο, τον Carl Smith. Μαζί απέκτησαν μία κόρη, την Carlene, η οποία επίσης έγινε επιτυχημένη μουσικός.
Johnny Cash
Γεννημένος στο Cleveland του Arkansas τον Φεβρουάριο του 1932 με το όνομα J.R. Cash. Το οποίο και θα αλλάξει αργότερα με την κατάταξή του στην αεροπορία.
Η ζωή του είχε τραγική έναρξη μιας και ο αδερφός του, που λάτρευε, θα βρει τραγικό θάνατο όταν ο Johnny ήταν μόλις 12. Σύμφωνα με την αδερφή του, τη μέρα της κηδείας βοήθησε να σκάψουν τον τάφο και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της κηδείας έμεινε εκεί γεμάτος βρομιές. Είπαν ότι μετά από αυτό ο Cash δεν ήταν πια ο ίδιος.
Με την αποφοίτησή του το 1950 από το λύκειο, ο Cash αναλαμβάνει διάφορες δουλειές πριν αποφασίσει να καταταχτεί στην αεροπορία. Πριν φύγει για τη Γερμανία το 1951 γνωρίζει τη Vivian Liberto σε μία ρόδα του Luna Park. Όσο βρίσκεται στην αεροπορία ανταλλάσσουν γράμματα και όταν ο Cash γυρίζει το 1954 στην Αμερική, παντρεύονται. Μαζί απέκτησαν 4 κόρες: την Rosanne, την Kathy, την Cindy και την Tara.
Οι νεόνυμφοι μετακομίζουν στο Memphis όπου ο Cash πουλάει ηλεκτρικές συσκευές, μέχρι που ο αδερφός του τον γνωρίζει στους κιθαρίστες Luther Perkings και Marshall Grant, οι οποίοι θα γίνουν και οι βασικοί του κιθαρίστες.
Το 1955 έπαιξε το τραγούδι του “Hey Porter” μπροστά στον παραγωγό Phillips, ο οποίος ενδιαφέρθηκε να ακούσει κι άλλα. Τότε ήταν που έγραψε το “Cry, cry, cry” μέσα σε 15 λεπτά.
O Cash και η Carter γνωρίζονται στο Grand Ole Opry stage
Τον Ιούλιο του 1956, ο Johnny Cash κάνει το ντεμπούτο του στοGrand Ole Opry stage, αφού πρόσφατα είχε βγάλει το τραγούδι “I Walk the Line” το οποίο και λατρεύτηκε από τους θαυμαστές. Ο τραγουδιστής Carl Smith τον υποδέχτηκε στο show, αλλά η γνωριμία με την June Carter στα παρασκήνια του άλλαξε τη ζωή.
“Ήθελα πολύ να σε γνωρίσω,” της είπε ο Cash, ο οποίος τη γνώριζε από τις μπάντες που είχε με την οικογένειά της. Με την Carter να του απαντάει, “Είναι σαν να σε ξέρω χρόνια.”
“Δεν θυμάμαι τίποτα από όσα συζητήσαμε εκείνο το βράδυ, μόνο τα μάτια του,” έγραψε η June στο Cash’s 2000 box set, Love, God, Murder. “Είχε μία και μόνο απαίτηση στη σκηνή που δεν είχα ακούσει ποτέ ξανά, να είναι με μία κιθάρα και ένα μπάσο.”
Ξεκίνησαν μαζί τις περιοδείες
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η Carter ξεκίνησε περιοδεία μαζί με τον Cash να κάνει δεύτερες φωνές, να κάνουν ντουέτα και να ψυχαγωγεί τον κόσμο. Τότε είχε ήδη χωρίσει με τον Carl Smith, αλλά ήταν παντρεμένη με τον Edwin Nix, έναν αστυνομικό, με τον οποίο έκανε μία κόρη, τη Rosie, η οποία επίσης έγινε μουσικός.
Θα παραμείνουν και οι δύο παντρεμένοι μέχρι το 1966-1967
Ακόμα κι αν η αγάπη τους έγινε ένα από τα μεγαλύτερα country μουσικά παραμύθια, η αρχή της σχέσης τους ήταν αρκετά επιφυλακτική.
“Δεν έχω μιλήσει αρκετά σχετικά με το πώς ερωτεύτηκα τον John,” αναφέρει η Carter στο περιοδικό Rolling Stone το 2000. “Δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για κανέναν από τους δύο… Φοβόμουν τον τρόπο ζωής του. Σκέφτηκα πως δεν μπορώ να ερωτευτώ κάποιον σαν αυτό εκείνον, αλλά δεν μπορούσα να κάνω διαφορετικά.” Αυτό την ενέπνευσε να γράψουν το “Ring of Fire” μαζί με τον Merle Kilgore.
Τον βοήθησε να ξεπεράσει τις εξαρτήσεις
Τη δεκαετία του 1960 ο Cash είχε διάφορα θέματα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Ο γάμος του απειλούνταν από τις συνεχείς απουσίες του και ακύρωνε συνέχεια συναυλίες.
Είχε συλληφθεί επτά φορές, αλλά δεν πέρασε χρόνο στη φυλακή. Οι περισσότερες κατηγορίες είχαν να κάνουν με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ αλλά και το 1965 που ο Cash πέρασε τα σύνορα του Texas και του Juarez του Mexixo. Την ίδια χρονιά έβαλε φωτιά σε ένα μέρος του Los Padres National Forest της California, καίγοντας αρκετά δέντρα και σκοτώνοντας αρκετούς κόνδορες.
Ακόμα κι αν η Carter ήταν μπλεγμένη με ουσίες, ο Cash αναφέρει ότι τον βοήθησε να επανέλθει. Η ιστορία που διηγήθηκε ήταν ότι κρυβόταν σε μία σπηλιά στον ποταμό Tennessee, αποφασισμένος να πεθάνει. Όταν γύρισε η μητέρα του και η June τον περίμεναν με ανοιχτές αγκάλες.
Παντρεύτηκαν το 1968
Ακόμα κι αν δεν έδωσαν ποτέ δικαιώματα στη ζωή τους, ο Cash της έκανε πρόταση στη σκηνή του London Ice House μπροστά σε 7000 άτομα, τον Φεβρουάριο του 1968. Παντρεύτηκαν λίγες εβδομάδες αργότερα.
Μαζί κέρδισαν βραβεία και συνέχισαν τη μουσική τους καριέρα. Κάνανε μαζί το The Johnny Cash Show. Μία μουσική τηλεοπτική εκπομπή που φιλοξένησε διάφορους μουσικούς όπως τον Bob Dylan και τον Kris Kristofferson.
Το μόνο παιδί που έκαναν μαζί, ο John Carter Cash γεννήθηκε το 1970, ο οποίος έγινε επίσης μουσικός. Το ζευγάρι έμεινε μαζί μέχρι και το τέλος της ζωής τους.
