Το όνομά της προέρχεται από το ινδικό «Kalpa Vriksha» που σημαίνει «το δέντρο που χαρίζει όλα τα ζωτικά συστατικά για τη ζωή». Ανήκει στην οικογένεια Arecaceae, ενώ στις Φιλιππίνες χαρακτηρίζεται ως «δέντρο της ζωής». Κάθε κοκκοφοίνικας παράγει κατά μέσο όσο 75 καρύδες το χρόνο, οι οποίες χρησιμοποιούνται τόσο στη μαγειρική, όσο και σε προϊόντα ομορφιάς για το πρόσωπο και το σώμα. Οι χρήσεις αυτές έχουν ως βάση τους, είτε το λάδι καρύδας, είτε το γάλα καρύδας που υπάρχει στους καρπούς της.
Το λάδι καρύδας χρησιμοποιείται στη μαγειρική. Μπορεί να αντικαταστήσει επάξια το φυτικό λάδι, τόσο σε αλμυρές, όσο και σε γλυκές συνταγές.
- Μπορείς να φτιάξεις γλυκές τηγανιτές πατάτες, ποπκορν, τηγανιτά αυγά, καφέ, τσάι και σαλάτες με λάδι καρύδας που προσδίδει μια ιδιαίτερη μυρωδιά και γεύση.
- Αντικαθιστά, επίσης, και το βούτυρο στο τοστ.
- Αξίζει να σημειωθεί ότι, το λάδι καρύδας μπορεί να μαγειρευτεί σε υψηλές θερμοκρασίες, συγκριτικά με άλλα λάδια.
Όπως προαναφέραμε, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως προϊόν ομορφιάς.
- Με το λάδι καρύδας, μπορείς να ξεβαφτείς, τοποθετώντας λίγο από αυτό σε ένα βαμβάκι και κάνοντας απαλές, ταμποναριστές κινήσεις.
- Ακόμη, χρησιμοποιείται ως καθαριστικό για τα πινέλα του μακιγιάζ, για κρέμα ματιών, κρέμα νύχτας, λάδι μασάζ, καθώς και για scrub σώματος.
- Αν πάλι ξέμεινες από οδοντόκρεμα, ανάμειξε σε ένα μπολ λάδι καρύδας με λίγη μαγειρική σόδα και αμέσως έχεις την πιο νόστιμη οδοντόκρεμα.
- Τέλος, αν ξέμεινες από κρέμα ξυρίσματος ή conditioner, χρησιμοποίησε λάδι καρύδας. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις ζεστό λάδι καρύδας πριν λουστείς, αφήνοντάς το για περίπου μια ώρα και έπειτα να λουστείς με άφθονο νερό.
Σειρά έχει το γάλα καρύδας, το οποίο εκτός από την εξωτική του μυρωδιά, διαθέτει και μια υπέροχη γεύση, που προκαλεί το αίσθημα της όρεξης, οπότε όσοι και όσες κάνετε δίαιτα, σας συνιστώ να μην το προτιμήσετε για ευνόητους λόγους.
- Συγκεκριμένα, μπορείτε να αντικαταστήσετε την κρέμα γάλακτος με το γάλα καρύδας. Όσοι έχετε γευτεί την ινδική κουζίνα, καταλαβαίνετε τι εννοώ.
- Μάλιστα, θα εντυπωσιαστείτε από το πόσο πολύ ταιριάζει πάνω από ένα καυτό σουφλέ σοκολάτας. Η εξωτική του γεύση σε συνδυασμό με το αφράτο σουφλέ θα απογειώσει τον ουρανίσκο σας!
- Όσοι έχετε δυσανεξία στη λακτόζη και δε μπορείτε να καταναλώσετε το κοινό γάλα, το γάλα καρύδας είναι μια ιδανική λύση για να πάρετε τις απαραίτητες βιταμίνες.
Επιπλέον, το γάλα καρύδας, με τις ευεργετικές του ιδιότητες, ενυδατώνει το δέρμα και συμβάλλει στην υγεία και στην ευεξία μας.
- Βοηθά στη διατήρηση υγιών επιπέδων σακχάρου στο αίμα και στη διατήρηση της ελαστικότητας του δέρματος. Περιέχει χαλκό και βιταμίνη C, απαραίτητες για την ευελιξία και την ελαστικότητα του δέρματος.
- Προλαμβάνει την οστεοπόρωση.
- Μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αναιμίας. Ένα ποτήρι γάλα καρύδας την ημέρα, ισοδυναμεί με την απαραίτητη ποσότητα σιδήρου που πρέπει να λαμβάνει ένας αναιμικός άνθρωπος.
- Βοηθά στη διατήρηση του βάρους. Τα κορεσμένα λιπαρά που περιέχονται στο γάλα καρύδας, βοηθούν τον οργανισμό να μεταβολίζεται γρήγορα και να μετατρέπει το λίπος σε ενέργεια.
- Συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
- Δημιουργεί υγιές δέρμα και μαλλιά. Η βιταμίνη E που περιέχει, ενισχύει την υγεία και τη λάμψη του δέρματος και των μαλλιών. Μειώνει, δηλαδή, την εμφάνιση των ρυτίδων, την τριχόπτωση και την εμφάνιση μυκήτων και άλλων βακτηρίων έπειτα από πληγές.
Ψάχνοντας υλικό για αυτό το άρθρο, συνειδητοποίησα τις τόσες χρήσεις της καρύδας και εντυπωσιάστηκα. Είναι φανερό, πλέον, πως η καρύδα μπορεί να αντικαταστήσει επάξια καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούμε και όχι μόνο ως «σκεύος» σερβιρίσματος pina colada. Γι’ αυτό, λοιπόν, την επόμενη φορά που θα επισκεφθείτε το σουπερ μάρκετ της γειτονιάς σας ή το μανάβη σας, αναζητήστε καρύδες και… πειραματιστείτε γιατί χανόμαστε!
