Πριν από 40 χρόνια, στο Λέιτονστοουν του Λονδίνου ήρθε στον κόσμο το πόδι εκείνο που όμοιό του δεν έχει πατήσει στον πλανήτη μας και που ίσως μόνο ο Ευκλείδης να μπορούσε να ’ερμηνεύσει’. Στις 2 Μαΐου 1975 γεννήθηκε ο πιο αναγνωρίσιμος ποδοσφαιριστής των τελευταίων δεκαετιών, γνωστός σε όλο τον ανδρικό και γυναικείο πληθυσμό. Ο Ντέιβιντ Ρόμπερτ Τζόσεφ Μπέκαμ!

Ο Μπέκαμ, στα είκοσι χρόνια της ποδοσφαιρικής του καριέρας, κατάφερε κάτι που λίγοι ποδοσφαιριστές της γενιάς του αλλά και νεότεροι μπορούν να συνδυάσουν με επιτυχία. Κατάφερε να είναι ο απόλυτος σταρ εντός και εκτός γηπέδων χωρίς το ένα να ”καταστρέφει” το άλλο. Ήταν ο ποδοσφαιριστής, που μπόρεσε να υποστηρίξει με επιτυχία και την θέση του μέσα στο γήπεδο αλλά και το σταριλίκι του έξω από αυτό. Ανάγκασε κάθε άνδρα του πλανήτη να παραδεχτεί την ποδοσφαιρική του αξία, ενώ αποτέλεσε φαντασίωση για κάθε γυναίκα. Ήταν, είναι και θα είναι το ”φαινόμενο – Μπέκαμ”.

Η αξία του Μπέκαμ εκτοξευόταν χρόνο με το χρόνο τόσο ποδοσφαιρικά όσο και εμπορικά, από το 1992 που έκανε το ντεμπούτο του με την Μάντσεστερ μέχρι το 2013 που αποφάσισε να «κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια» αγωνιζόμενος στην Παρί Σεν Ζερμέν. Γκολ, εμφανίσεις, αμέτρητες διαφημίσεις και brands, προσωπικοί χορηγοί εκτόξευσαν τον θρύλο που ακούει στο όνομα Ντέιβιντ Μπέκαμ και που αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο στο βιβλίο του ποδοσφαίρου αλλά και στη βιομηχανία του θεάματος.

Ο Μπέκαμ ανήκε σε μια ταλαντούχα φουρνιά παικτών που έμελλε να γράψει ιστορία με την Μάντσεστερ. Ο ίδιος διέθετε πείσμα, θέληση, νοοτροπία νικητή, αρχηγικές τάσεις, υποδειγματικό επαγγελματισμό, ένα πόδι διαβήτη και γλυκό ”άγγιγμα” στην μπάλα « Έχει το τελειότερο ποδοσφαιρικά πόδι που έχει δει ο ποδοσφαιρικός κόσμος» θα δηλώσει κάποτε για αυτόν ο μεγάλος Πελέ.

Οι σέντρες του ήταν ακριβείας, είτε στα πόδια είτε στα κεφάλια των συμπαικτών του, τα φάουλ του πήγαιναν συστημένα στο ‘γάμα’ των αντίπαλων εστιών. Αυτή του η ικανότητα τον έκανε να ξεχωρίσει, σε αυτές τις σέντρες στήριξε την καριέρα του. Και όπως θα γράψει και ο ίδιος στην αυτοβιογραφία του, στο πόδι του… και σε αυτό το γκολ.

Το 1997 θα γνωρίσει την Βικτόρια Άνταμς, μέλος των Spice Girls. Ο Μπέκαμ ήταν ήδη ανερχόμενος σταρ των γηπέδων, η σχέση τους απλά τον εδραίωσε ως σταρ και εκτός. Αποτελούν ένα από τα διασημότερα ζευγάρια όλων των εποχών. Γίνονται fashion icons, ντύνονται με τον ίδιο τρόπο, κάνουν ακόμα και τα ίδια χτενίσματα! Παντρεύτηκαν το 1999 με κουμπάρο τον Γκάρι Νέβιλ και τον πρωτότοκο γιο τους Μπρούκλιν, να κρατάει τις βέρες. Μαζί έχουν αποκτήσει άλλα τρία παιδιά, τον Ρόμεο, τον Κρουζ και την Χάρπερ. Ο ίδιος έχει δηλώσει πως η Βικτόρια είναι η γυναίκα της ζωής του, έχει αδυναμία στην κόρη του ενώ από τώρα προετοιμάζει τους γιους του να την προστατεύουν. Η Βικτόρια θα πει για τον Μπέκαμ «Ο Ντέιβιντ είναι ο πιο υπέροχος άνθρωπος που έχω γνωρίσει. Είναι φανταστικός πατέρας και εκπληκτικός σύντροφος. Τον στηρίζω και με στηρίζει κι εκείνος σε ό,τι κι αν κάνω. Είναι πολύ περήφανος για μένα και στο σπίτι υπάρχει ισότητα μεταξύ μας. Όταν τον κοιτάζω λέω πάντα, μπράβο σου, έκανες σωστή επιλογή!»

Το 1999 ο Μπέκαμ ήταν μέλος της ομάδας που πέτυχε έναν απίστευτο άθλο, κατακτώντας το ”τρεμπλ” , Κύπελλο, Πρωτάθλημα Αγγλίας και Τσάμπιονς Λιγκ. Ίσως η κορυφαία στιγμή στη καριέρα του. Ο ίδιος είχε μεγάλη συμβολή σε αυτό, καθώς ήταν αυτός που εκτέλεσε και τα δύο κόρνερ από όπου προήλθαν τα γκολ της Μάντσεστερ στον τελικό με την Μπάγερν Μονάχου, σε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές που έζησε ποτέ το Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Τον Νοέμβριο του 2000 έγινε για πρώτη φορά αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας και το 2001, στην κορυφαία του στιγμή με την Εθνική ομάδα, πέτυχε το γκολ της ισοφάρισης στον αγώνα απέναντι στη Ελλάδα (με απευθείας εκτέλεση φάουλ!). Ένα γκολ που έστελνε τα ”τρία λιοντάρια” στην τελική φάση του Παγκοσμίου κυπέλλου του 2002. Ο ίδιος ο Τόνι Μπλερ θα πει « Τίποτα δεν είναι σημαντικότερο για την Αγγλία και το Μουντιάλ από το πόδι του Ντέιβιντ Μπέκαμ! »

Το 2003 ύστερα από 10 επιτυχημένα χρόνια και έχοντας συνδέσει το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ομάδας αυτής ο Μπέκαμ αφήνει σαν πρωταθλητής την Μάντσεστερ και μετακομίζει στην Μαδρίτη και γίνεται ένα από τα αστέρια της Ρεάλ, μαζί με Ραούλ, Ρονάλντο, Ζιντάν. Το 2007, αφήνει πάλι ως πρωταθλητής την Ρεάλ για τους LA Γκάλαξι. (υπογράφοντας συμβόλαιο ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων!) Πολλοί είπαν τότε ότι ο ”τελειωμένος” ποδοσφαιρικά Μπέκαμ ήθελε να κατακτήσει το Hollywood. Ο Μπέκαμ δεν ήταν τελειωμένος και το απέδειξε. Η παρουσία του εκεί έδωσε τεράστια προβολή στο MLS, γέμισε τα γήπεδα και έκανε τους Γκάλαξι πασίγνωστους, κατακτώντας μαζί τους 2 συνεχόμενα πρωταθλήματα. Ενώ αγωνίστηκε και δύο φορές σαν δανεικός στην Μίλαν.

Το 2013 υπογράφει συμβόλαιο με την Παρί για 5 μήνες και ανακοινώνει πως ο μισθός του θα πηγαίνει απευθείας σε ιδρύματα για τις ανάγκες παιδιών στην Γαλλία.

Στο τελευταίο του παιχνίδι, αποθεωνόταν κάθε φορά που ακουμπούσε την μπάλα ενώ μερικά λεπτά πριν την αλλαγή του, ”λύγισε” , κάνοντας ολόκληρο το ‘Παρκ Ντε Πρενς’ να σηκωθεί όρθιο προσφέροντας του ένα ειλικρινέστατο standing ovation. Το Μάιο του 2013 ο Ντέιβιντ Μπέκαμ αποχώρησε από το ποδόσφαιρο ακριβώς όπως έπρεπε, σαν πρωταθλητής!

Ξεκίνησε την καριέρα του σαν ταλέντο. Έγινε θρύλος και πρότυπο για τους επόμενους παίκτες. Άλλαξε με τον τρόπο του το ποδόσφαιρο, ήταν ο ποδοσφαιριστής που συνδύασε μυαλό και ταλέντο τόσο για να παίζει μπάλα όσο και για να πλασάρει τον εαυτό του εκτός αγωνιστικού χώρου. Ο Μπέκαμ δεν ήταν ένας ωραίος άντρας που έπαιζε μπάλα. Ήταν πρώτα και πάνω από όλα ένας ποδοσφαιριστής που έπαιζε ‘όμορφα’. Και τελικά έπαιζε τόσο όμορφα που ανάγκασε τον κόσμο να παρατηρήσει και την εξωτερική του ομορφιά.

Ξέρετε κάτι; Τελικά, δεν είναι εύκολο να το κάνεις όπως ο Μπέκαμ!

Ο Μπέκαμ έτσι…

– Εντάχθηκε το 1991 στις ακαδημίες της Μάντσεστερ σε ηλικία 16 ετών.

– Γίνεται ο πρώτος Βρετανός ποδοσφαιριστής που κατακτά πρωταθλήματα σε τέσσερις διαφορετικές χώρες.

– Είχε συνολικά 718 συμμετοχές και 129 γκολ.

– Κατέκτησε 19 τίτλους, 15 από τους οποίους με τη φανέλα της Μάντσεστερ.

– Το 1994 έκανε ντεμπούτο στο Champions League πετυχαίνοντας μάλιστα και γκολ.

– Την σεζόν 1995 – 1996 έπαιξε δανεικός στην Πρέστον όπου σκόραρε από απευθείας εκτέλεση κόρνερ.

– Το 1999 στο gala της UEFA λαμβάνει το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της χρονιάς..

– Φόρεσε συνολικά 115 φορές τη φανέλα με το εθνόσημο, αριθμός – ρεκόρ για Άγγλο παίκτη πλην τερματοφυλάκων. Πέτυχε 17 γκολ.

– Η τελευταία διεθνής συμμετοχή του σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2009.

– Φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού των ‘Λιονταριών’ 58 φορές.

– Είναι ο μοναδικός Άγγλος που έχει σκοράρει σε τρεις τελικές φάσεις Μουντιάλ (1998, 2002, 2006)

… και αλλιώς!

–  Το 2007 χρίζεται από την Βασίλισσα, Order of the British Empire.

– Η Κίνα τον έχρισε ως τον πρώτο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό πρεσβευτή της.

– Το 2003 το όνομά του αναφέρεται σε τίτλο ταινίας, το “Bend it like Beckham”

– Από το 2003 έχει εφ’ όρου ζωής συμβόλαιο με την Adidas.

– Από το 2005 είναι πρέσβης καλής θέλησης της UNICEF.

– Τα έσοδά του από τα διαφημιστικά συμβόλαια κάποια στιγμή ήταν τριπλάσιας αξίας από τον μισθό του.

– Το 2001 ήταν προσωπικότητα της χρονιάς για το BBC . Το 2003 και 2004 η Google ανακοίνωσε πως υπήρξε ο αθλητής με τις περισσότερες αναζητήσεις.

– Την πρώτη του χρονιά στην Γιουνάιτεντ γράφτηκε στο πανεπιστήμιο λέγοντας πως δεν αρκεί να έχεις ταλέντο, πρέπει να έχεις και το κατάλληλα καλλιεργημένο μυαλό για να το εκμεταλλευτείς.

– Ο υπεύθυνος marketing της Ρεάλ θα δηλώσει για αυτόν : «Ήταν ο πιο πετυχημένος ποδοσφαιριστής που πέρασε από την ομάδα. Πούλησε τις περισσότερες φανέλες και αναμνηστικά από κάθε άλλο»

– Έχει πάνω από 32 τατουάζ στο σώμα του.

– Κάθε του κούρεμα έχει γίνει μόδα!

– Έχει συνεργαστεί με την Motorola, τη Samsung, την Pepsi, την Adidas, την Burger King κ.α Ήταν μοντέλο του Αρμάνι διαφημίζοντας ανδρικά εσώρουχα.

– Το 2012 στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου παρέδωσε την Ολυμπιακή φλόγα στο στάδιο οδηγώντας ταχύπλοο.