Μπορεί η υπνοθεραπεία να θεραπεύσει το φόβο μιας ζωής για δημόσια ομιλία και έκθεση; Η δημοσιογράφος Annabelle Spranklen μοιράζεται στο GLAMOUR UK:

“Μέχρι πριν από λίγους μήνες, αν υπήρχε ένα πράγμα που με τρόμαζε περισσότερο από τον παιδικό μου φόβο για τους άνδρες κομμωτές (παιδικά τραύματα) ήταν να σηκωθώ και να μιλήσω σε ένα δωμάτιο γεμάτο κόσμο. Κατά έναν περίεργο τρόπο, δεν είμαι ιδιαίτερα ντροπαλή και καθώς μεγάλωσα και αντιμετώπισα κάθε είδους καταστάσεις ως δημοσιογράφος – από συνεντεύξεις με διασημότητες της Α-List σε σουίτες μεγάλων ξενοδοχείων μέχρι το να μπαίνω σε δείπνα και επαγγελματικές εκδηλώσεις χωρίς να γνωρίζω κανέναν άλλον – απέκτησα πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Ωστόσο, ποτέ δεν ξεπέρασα το φόβο μου για τη δημόσια ομιλία – και πέρασα το μεγαλύτερο μέρος της 15χρονης καριέρας μου κάνοντας ό,τι μπορούσα για να διασφαλίσω ότι δεν θα χρειαστεί να το κάνω ποτέ.

Για τις λίγες φορές που δεν κατάφερα να ξεφύγω από μια παρουσίαση, πέρασα μέρες και νύχτες ανησυχώντας γι’ αυτό. Ξέρεις, εκείνο το αίσθημα στο στομάχι μου που με κάνει να νιώθω ναυτία και μόνο στη σκέψη ότι ανοίγω το στόμα μου, τα μάτια μου να πετάγονται σε όλη την αίθουσα σε μια θάλασσα από επικριτικά πρόσωπα που επικεντρώνονται σε κάθε μου λέξη. Η φωνή μου τρέμει, τα χέρια μου κουνιούνται, με το ζόρι προλάβαινα να βγάλω την πρώτη μου πρόταση χωρίς να νιώθω ότι έχω έναν βάτραχο που ετοιμάζεται να πηδήξει από το λαιμό μου ανά πάσα στιγμή.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο φόβος για τη δημόσια ομιλία, ή για να χρησιμοποιήσω τον ιατρικό όρο, Γλωσσοφοβία (Glossophobia), είναι ένας από τους πιο κοινούς φόβους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του YouGov διαπίστωσε ότι ήταν η τρίτη πιο κοινή φοβία των Βρετανών. Το 23% από εμάς φέρεται να πάσχει από αυτήν, επηρεάζοντας το 57% των γυναικών σε σύγκριση με το 39% των ανδρών. Πολλοί από τους φίλους μου έχουν ή είχαν φόβο για τη δημόσια ομιλία, αλλά το έχουν ξεπεράσει μόνο με την εξάσκηση.

Το θέμα είναι ότι δεν είχα χρόνο για προπόνηση. Αφού γέννησα τον γιο μου και επέστρεψα από την άδεια μητρότητας σε ένα κύμα νέων πελατών και συμβουλευτικών έργων, παράλληλα με προσκλήσεις που μου ζητούσαν να φιλοξενήσω συζητήσεις και να μιλήσω για τη δουλειά μου, συνειδητοποίησα ότι η φοβία μου όχι μόνο είχε αρχίσει να περιορίζει σοβαρά την καριέρα μου, αλλά είχα επίσης βαρεθεί να ανησυχώ έντονα γι’ αυτήν. Έπρεπε επιτέλους να την αντιμετωπίσω.

Ένας συνάδελφος μου πρότεινε να ασχοληθώ με την υπνοθεραπεία. Για να είμαι ειλικρινής, μέχρι τότε δεν είχα κάνει ποτέ κανενός είδους θεραπεία και ποτέ δεν σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να είναι μια βιώσιμη θεραπευτική επιλογή, που θα με βοηθούσε να ξεπεράσω τον μακροχρόνιο φόβο μου κατά μέτωπο.

Μέσω κάποιας έρευνας έπεσα πάνω στον Christopher Paul Jones, έναν υπνοθεραπευτή της Harley Street, ο οποίος είχε μεγάλη επιτυχία στο να βοηθάει ανθρώπους με κάθε είδους φόβο και ειδικά το φόβο για τη δημόσια ομιλία, κάτι από το οποίο είχε υποφέρει και ο ίδιος στο παρελθόν. Η δουλειά του έχει τακτικά αποτελέσματα σε μία ή δύο συνεδρίες – κάτι που, όπως ήταν αναμενόμενο, μου άρεσε πάρα πολύ. Θα μπορούσε πραγματικά να ανακουφίσει το φόβο μου μέσα σε λίγες ώρες; Επρόκειτο να το δοκιμάσω.

Φυσικά, δεν υπήρχε καμία μαγεία, ούτε μπήκα σε κατάσταση έκστασης. Αντιθέτως, ο Chris χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό ευρέως καθιερωμένων πρακτικών, δηλαδή τη Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT), την Απευαισθητοποίηση και Επανεπεξεργασία της Κίνησης των Ματιών (EMDR), τον Νευρογλωσσικό Προγραμματισμό (NLP) και την κλινική υπνοθεραπεία, για να ενεργοποιήσει τις διεργασίες σκέψης του εγκεφάλου μου, βοηθώντας με να δημιουργήσω νέα, υγιή πρότυπα σκέψης που εμπόδιζαν τα συναισθήματα του φόβου να κυριαρχήσουν.

Έκανα δύο συνεδρίες, και οι δύο διάρκειας περίπου 90 λεπτών, οι οποίες ξεκίνησαν με το να καθόμαστε στην κλινική του και να συζητάμε για το πού μπορεί να ξεκίνησε ο φόβος μου για τη δημόσια ομιλία. Η διαδικασία της νοητικής εκπαίδευσης που ακολούθησε ήταν παραδόξως ηρεμιστική. Αισθάνθηκα γαλήνια, σαν να είχα ξαφνικά χάσει αυτό το φορτίο άγχους που ήταν δεμένο στο σώμα μου για χρόνια.

Οι τεχνικές έχουν σχεδιαστεί για να μας βοηθήσουν όχι μόνο να μιλήσουμε για τους φόβους μας, αλλά και να εντοπίσουμε τη βασική αιτία – εκείνη την καταλυτική στιγμή που πυροδότησε τη φοβία – και να αλλάξουμε τις παλιές πεποιθήσεις. Τις περισσότερες φορές, ο καταλύτης είναι ένα περιστατικό ή μια εμπειρία που δεν είχατε καν συνδέσει με τον “φόβο”. Για μένα, ήταν μια στιγμή κατά τη διάρκεια της πρώτης μου συνέλευσης στο δημοτικό σχολείο όταν ήμουν τεσσάρων ετών, κάτι που δεν είχα σκεφτεί για χρόνια. Στο μυαλό μου ήρθαν και άλλες εμπειρίες που σχετίζονται με τη φοβία μου, στιγμές που είχα βρεθεί να πρέπει να σταθώ μπροστά σε μια αίθουσα γεμάτη συναδέλφους για να μιλήσω, οι φορές που θυμάμαι μόνο να σκοντάφτω στα λόγια μου καθώς η αδρεναλίνη με κυρίευε, χωρίς ανάσα και αμήχανα – μια ανάμνηση που έχει εδραιωθεί για τα καλά στον ψυχισμό μου.

Οραματίζομαι αυτές τις ίδιες σκηνές στη συνεδρία μου, αλλά αντί γι’ αυτό φαντάζομαι τον εαυτό μου να αιωρείται πάνω από τα γεγονότα και να πηγαίνει γρήγορα μπροστά στα συναισθήματα ολοκλήρωσης που ακολουθούν, μετά το τέλος των ομιλιών μου. Βλέπω την καλή ανατροφοδότηση, το ακροατήριο που λάμπει, την αίσθηση ότι αισθάνομαι περήφανη, συνειδητοποιώντας τώρα ότι δεν ήταν στιγμές που έπρεπε να φοβάμαι.

Γελάω όταν ο Chris μου λέει να προσποιηθώ ότι μιλάω με τη φωνή του Mickey Mouse, κάτι που αντιμετώπισε αυτό το αίσθημα κόμπους στο λαιμό μου. Απαλά, τα μοτίβα της σκέψης μου αρχίζουν να ανακατεύονται. Ο Chris με βοήθησε επίσης να αναπτύξω μια νέα τεχνική που με βοηθάει σε καταστάσεις που νιώθω νευρικότητα, συνδέοντας μια ενέργεια με μια θετική ανάμνηση. Προκαθορίσαμε την ενέργεια να σφίξω τις γροθιές μου για να ζωντανέψει στο μυαλό μου δύο άκρως συναισθηματικές, χαρούμενες στιγμές – οι οποίες, όπως μου λέει ο Chris, είναι ισχυρότερες από τον φόβο. Ο εγκέφαλος δεν μπορεί να επεξεργαστεί και τα δύο, λέει, οπότε το ισχυρότερο πάντα κερδίζει.

Ομολογώ ότι, ενώ ένιωθα υπέροχα ήρεμη στο γραφείο του, υπήρχε ένα κομμάτι μου που αναρωτιόταν αν οι νεοαποκτηθείσες τεχνικές μου θα έπιαναν πράγματι τόπο όταν τις χρειαζόμουν. Αλλά ιδού, μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα μου ζητήθηκε να παρουσιάσω μια ομιλία σε μια αίθουσα γεμάτη αποφοίτους. Είχα ήδη νιώσει μια στιγμιαία αλλαγή στο άγχος όταν ήρθε το email – ο φόβος είχε με κάποιο τρόπο μετατραπεί σε ενθουσιασμό. Κοιμήθηκα καλά το προηγούμενο βράδυ και ένιωσα να έχω τον έλεγχο περισσότερο από ό,τι είχα βιώσει ποτέ στο παρελθόν. Καθώς ανέβαινα στο περίπτερο, υπήρχαν ακόμα λίγα νεύρα, αλλά χρησιμοποίησα τις τεχνικές που μου έδωσε ο Chris με πλήρη αποτελεσματικότητα. Έσφιξα διακριτικά τις γροθιές μου, κοίταξα ευθεία μπροστά και τα μάτια μου επικεντρώθηκαν σε ένα σημείο για να με βοηθήσουν να εστιάσω την αναπνοή μου.

Και μετά… μίλησα καλά. Δεν σκόνταψα στις πρώτες γραμμές και πραγματικά το διασκέδασα. Έκτοτε έμαθα να εστιάζω στα θετικά κάθε φορά που μιλάω δημόσια – την αδρεναλίνη της καλής δουλειάς και το πόσο ωραία ένιωθα να βρίσκομαι στο προσκήνιο. Να στέκομαι μπροστά σε ένα φιλικό κοινό και να μιλάω για κάτι που γνωρίζω. Δεν μπορώ να θυμηθώ σχεδόν καθόλου γιατί μου φαινόταν τόσο τρομακτικό.

Για όποιον παλεύει με μια φοβία ή μια μορφή άγχους, θα συνιστούσα ολόψυχα να δοκιμάσει την υπνοθεραπεία. Θα μπορούσε να αλλάξει τη ζωή σας προς το καλύτερο – για μένα σίγουρα το έκανε.”