Οι γιορτές είναι γεμάτες φώτα, χαμόγελα και μυρωδιές από φρεσκοψημένα γλυκά. Όμως, πίσω από τη γιορτινή ατμόσφαιρα μπορεί να κρύβεται άγχος, πίεση και μια ανατροπή της καθημερινής σου ρουτίνας. Ίσως να νιώθεις την ανάγκη να φαίνεσαι χαρούμενος, ακόμα κι αν δεν είσαι. Αυτή η περίοδος δεν επηρεάζει μόνο τη διάθεσή σου αλλά και το σώμα σου, αφού οι ορμόνες σου, το ανοσοποιητικό σου και το πεπτικό σου σύστημα περνούν διάφορες αλλαγές.

Το πώς νιώθεις αυτές τις μέρες είναι αποτέλεσμα της λεπτής ισορροπίας ανάμεσα στο άγχος και τη χαρά που φέρνουν οι γιορτές. Αν καταλάβεις πώς λειτουργούν οι ορμόνες σου, όπως η κορτιζόλη, η ντοπαμίνη και η μελατονίνη, μπορείς να φροντίσεις καλύτερα τον εαυτό σου και να απολαύσεις αυτή την εποχή χωρίς να καταπονήσεις το σώμα σου.

Η κορτιζόλη

Παρότι οι γιορτές μπορεί να είναι χαρούμενες, συχνά σου φέρνουν πίεση λόγω οικογενειακών ή οικονομικών υποχρεώσεων. Το άγχος αυξάνει την παραγωγή κορτιζόλης, μιας ορμόνης που σου δίνει ενέργεια για να ανταπεξέλθεις στις δυσκολίες. Αν όμως το άγχος διαρκεί για μεγάλο διάστημα, η κορτιζόλη επηρεάζει αρνητικά τη διάθεσή σου, σε κουράζει και μειώνει την άμυνα του οργανισμού σου.

Αυτή η πίεση μπορεί να επηρεάσει και το ανοσοποιητικό σου σύστημα. Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι υψηλά για καιρό, τα λευκά αιμοσφαίρια που σε προστατεύουν από αρρώστιες δεν λειτουργούν σωστά, κι έτσι μπορεί να είσαι πιο ευάλωτος σε ιώσεις. Ταυτόχρονα, αν τρως πολλά γλυκά ή πίνεις περισσότερο αλκοόλ στις γιορτές, αυτό μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση, καθώς προκαλούν φλεγμονές στον οργανισμό σου.

Το πεπτικό σου σύστημα επίσης μπορεί να επηρεαστεί. Όταν αγχώνεσαι, το σώμα σου μειώνει τη λειτουργία της πέψης, προκαλώντας φούσκωμα, δυσκοιλιότητα ή άλλες ενοχλήσεις. Αν προσθέσεις και τα βαριά φαγητά ή τα ποτά, το στομάχι σου μπορεί να δυσκολεύεται ακόμα περισσότερο.

Η μελατονίνη

Ο χειμώνας φέρνει και λιγότερο φως, γεγονός που αυξάνει την παραγωγή μελατονίνης. Η μελατονίνη σε βοηθά να χαλαρώσεις και να κοιμηθείς, αλλά ίσως σε κάνει να νιώθεις πιο κουρασμένος ή ακόμα και μελαγχολικός. Από την άλλη, μπορεί να δεις αυτή την αλλαγή ως μια ευκαιρία για ξεκούραση και χαλάρωση.

Παρά τα άγχη, οι γιορτές έχουν και τα θετικά τους. Οι συναντήσεις με φίλους και οικογένεια ενισχύουν τις «ορμόνες της χαράς», όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη. Αυτές οι ορμόνες σε κάνουν να νιώθεις πιο ευτυχισμένος και να απολαμβάνεις τις στιγμές.

Αν αφιερώσεις λίγο χρόνο για να φροντίσεις τον εαυτό σου, μπορείς να βρεις την ισορροπία ανάμεσα στις υποχρεώσεις και τη χαρά των γιορτών. Έτσι, θα απολαύσεις αυτή την εποχή χωρίς να καταπονήσεις το σώμα και τη διάθεσή σου.