Την περασμένη εβδομάδα, ένιωθα πως το κεφάλι μου ήταν σαν εκείνα τα γεμάτα inbox που σε κατακλύζουν, έγνοιες και άγχη που δεν έλεγαν να διαγραφούν. Αποφάσισα να βγω για μια βόλτα, να πάρω αέρα και να νιώσω λίγο από τη μαγεία των γιορτών. Η πόλη έσφυζε από ζωή, σαν χριστουγεννιάτικη ταινία σε γρήγορη κίνηση: μαγαζιά γεμάτα φωνές, γέλια, και μυρωδιές που σου άνοιγαν την όρεξη.

Καθώς περίμενα τον καφέ μου, παρατηρούσα τους ανθρώπους γύρω μου: burgers εδώ, βάφλες εκεί, και λίγο πιο κάτω σιροπιαστά γλυκά. Όλα φαινόταν τόσο δελεαστικά. Και τότε πέρασε μια σκέψη από το μυαλό μου: “Κοστίζει τελικά η υγιεινή διατροφή περισσότερο ή απλά της δίνουμε λιγότερη προσοχή από όση της αξίζει;”

Πρόσφατα, ένας φίλος από το εξωτερικό μου εξομολογήθηκε ότι δυσκολεύεται να εντάξει τη σωστή διατροφή στην καθημερινότητά του. «Μόλις ξεκινήσω τη νέα δουλειά, θα το κάνω», μου είπε. Και ενώ το κατανοώ, αναρωτιέμαι αν τελικά είναι τόσο δύσκολο όσο πιστεύουμε ή αν απλά μας λείπει μια στρατηγική.

Με τις τιμές των βασικών προϊόντων, όπως αυγά, τυρί και ελαιόλαδο, να ανεβαίνουν, οι πιο γρήγορες και οικονομικές λύσεις μοιάζουν μονόδρομος. Αλλά μήπως υπάρχει τρόπος να τρώμε καλύτερα χωρίς να ξοδεύουμε μια περιουσία; Με λίγη προσοχή και σωστές επιλογές, ίσως να είναι πιο εύκολο από ό,τι φαίνεται. Αν υπάρχει κάτι που με έχει σώσει από το να ξοδεύω άσκοπα χρήματα στα ψώνια του σπιτιού, είναι η έρευνα αγοράς.

Σκεφτείτε το: γιατί κάνουμε τόσο σχολαστική έρευνα για εκείνη την τσάντα που θέλουμε ή για το τέλειο πανωφόρι, αλλά όχι για τα τρόφιμα που γεμίζουν το ψυγείο μας;

Πριν μπείτε στο σούπερ μάρκετ, ρίξτε μια ματιά στα φυλλάδια προσφορών, συγκρίνετε τιμές και αποφασίστε πού αξίζει να ψωνίσετε. Και αν θέλετε να κάνετε την όλη διαδικασία πιο fun, βρείτε έναν φίλο με τον οποίο θα καθιερώσετε να πηγαίνετε μαζί. Έτσι, οι αγορές μετατρέπονται σε μια πιο διασκεδαστική συνήθεια.

Όταν βρεθείς στους διαδρόμους του σούπερ μάρκετ, θυμήσου: η λίστα σου είναι το GPS που σε καθοδηγεί μακριά από τους πειρασμούς. Εννοώ, ποιος δεν έχει καταλήξει με κουτιά μπισκότων και σοκολάτες στο καλάθι, ενώ το μόνο που ήθελε ήταν ένα μπουκάλι νερό; Το μυστικό είναι να ακολουθείς τη λίστα σου ή ακόμα καλύτερα, να αποφεύγεις τις αγορές όταν πεινάς. Γιατί όταν το στομάχι σου γουργουρίζει, ένα ανθυγιεινό σνακ δεν είναι ποτέ αρκετό. Είναι απλώς η αρχή της υπερβολής.

Ενώ τα σκεφτόμουν όλα αυτά και συνέχιζα τη βόλτα μου, ο ήχος μηνύματος με επανέφερε στην πραγματικότητα. Κοίταξα τη φωτογραφία που μου έστειλε μια φίλη, το απογευματινό της με γιαούρτι, φράουλες, κάσιους και αμυγδαλοβούτυρο. Μια ωραία επιλογή, αλλά εντελώς off season.

Θα μου πεις: “Πολλά πράγματα στη ζωή μας τα απολαμβάνουμε off season, όπως το αγαπημένο σου μαύρο τοπάκι που φοράς στις βραδινές εξόδους, γιατί έτσι φαντάστηκες το outfit, κι ας κρυώνεις”. Όσο κι αν οι φράουλες του Δεκέμβρη φαίνονται δελεαστικές, είναι καλύτερα να αφήσουμε το «εκτός εποχής» για τη ντουλάπα μας και όχι για το καλάθι του σούπερ μάρκετ. Ό,τι είναι στην εποχή του, είναι πάντα πιο φρέσκο, πιο νόστιμο και, φυσικά, πιο οικονομικό.

Στην εποχή της υπερκατανάλωσης, συχνά παρασυρόμαστε από την εικόνα και το περιτύλιγμα, πληρώνοντας περισσότερο για προϊόντα που έχουν ακριβώς την ίδια διατροφική αξία. Από τα τυριά για τοστ και τη φέτα για σαλάτες, μέχρι τα συσκευασμένα φρούτα και λαχανικά, η διαφορά μεταξύ «φαίνεσθαι» και «ουσίας» είναι συχνά μεγάλη. Τα χύμα προϊόντα, χωρίς περιττές εντυπωσιακές συσκευασίες, μας υπενθυμίζουν ότι μπορούμε να κάνουμε πιο έξυπνες και οικονομικές επιλογές χωρίς συμβιβασμούς στην ποιότητα.

Αν λοιπόν βλέπεις τη διαφορά ανάμεσα στο φαίνεσθαι και την ουσία, ήρθε η ώρα να προχωρήσεις στο επόμενο βήμα: την κατάψυξη

Γιατί να πληρώνεις κάθε εβδομάδα, για φρέσκο σπανάκι ή βατόμουρα για το smoothie σου, όταν τα κατεψυγμένα είναι εξίσου θρεπτικά, πιο οικονομικά και δεν χαλάνε μέσα σε λίγες μέρες; Αν θέλεις να «κινηθείς» ακόμα πιο έξυπνα, αγόρασε τα φρέσκα όταν είναι σε προσφορά και προετοίμασέ τα για την κατάψυξη. Πιπεριές, μανιτάρια, χυμός λεμονιού, μυρωδικά, ακόμα και ψωμί. Ο μελλοντικός σου εαυτός θα σε ευχαριστεί, γιατί θα έχεις πάντα έτοιμα υλικά χωρίς να ανησυχείς ότι θα χαλάσουν πριν τα χρησιμοποιήσεις.

Σίγουρα, η αληθινή αξία δεν βρίσκεται πάντα στο πιο “λαμπερό” εξωτερικά. Ιδιαίτερα, για τα βασικά προϊόντα, όπως είναι το αλεύρι, η ζάχαρη και τα ζυμαρικά, η επιλογή της μάρκας του σούπερ μάρκετ είναι συνήθως πιο οικονομική και εξίσου αποτελεσματική. Όταν όμως πρόκειται για προϊόντα που κάνουν τη διαφορά, όπως το κρέας, το ελαιόλαδο ή οι ξηροί καρποί, η ποιότητα αξίζει την παραπάνω επένδυση. Και φυσικά, μην ξεχνάς τα χύμα προϊόντα από τοπικούς παραγωγούς μπορούν να κάνουν θαύματα για την τσέπη σου χωρίς να θυσιάσουν την ποιότητα.

Και κάπου εδώ έρχεται το plot twist της υπόθεσης: η λαϊκή αγορά, μια μικρή όαση για τα μηνιαία έξοδα σου. Αν έχεις την τύχη να έχεις μία κοντά σου, μπορείς να βρεις φρούτα, λαχανικά, ψάρια, κρεας, αυγά και όσπρια σε πολύ καλύτερες τιμές από ό,τι στα σούπερ μάρκετ. Είναι η τέλεια ευκαιρία να ανακαλύψεις νέους προμηθευτές και να πάρεις προϊόντα, που συνήθως είναι πιο ακριβά στα ράφια.

Και ίσως, στο τέλος της ημέρας, αυτό που όλοι ψάχνουμε είναι μια συνθήκη win win για την καθημερινότητα μας, ισορροπημένες υγιεινές διατροφικές συνήθειες, θρέψη και οικονομική οργάνωση. Μην χάνεις χρόνο, βρες το supermarket buddy σου και ξεκίνα.